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在 2022 年 6 月至 12 月期間，英國進行了迄今為止規模最大的每週工作四天制度試辦活動，來自行銷、廣告、金融、製造、食品和零售等各個領域的 61 家公司中有近 3,000 名員工參與試驗。
世界各國都在關注並作出因應。多數人都看到了頭條新聞報導的試辦結果，參與的企業中超過 90% 選擇繼續實施較短的每週工作天數，其中有 18 家公司決定永久採用此制度。
英國一家報紙形容這是一項「重大突破」，並將焦點放在提升工作與生活之間的平衡。參與該活動的大部分雇主表示，他們看到生產力仍保持在相同程度，同時員工的留職率和福祉也有所改善。許多人認為這是負責任的管理階層應對員工因全球性流行病疫情而感到倦怠的方式，也是對抗「大離職潮」的一種方法。
現在很多公司都非常重視員工福祉，而且員工敬業度也很重要，任何能提升員工士氣和忠誠度的措施都被視為潛在的競爭優勢。就像某家銀行的執行長說的：「這確實改變了員工的心情。大家都覺得，『哇，我工作的組織真的超棒的！』」
讓我們來看看數字。這個試辦計畫持續了六個月，並採取 100-80-100 模式，這表示員工以 80% 的工作時間獲得 100% 的薪水，並承諾能維持 100% 的生產力。
企業營收大致維持穩定不變，病假天數減少了 65%，同時 71% 的員工表示倦怠的程度下降了。在參與計畫的 61 家公司中，56 家表示將繼續嘗試實施每週工作四天制度，同時有 18 家公司決定永久採用此制度。
這些數字令人印象深刻，但我們應該感到驚訝嗎？每週工作四天的概念正在全球形成一股潮流。世界經濟論壇（World Economic Forum）引用了招募公司 Reed 在 2021 年的調查，該調查聲稱「80% 的英國人更喜歡每週工作四天的制度。」
自 2022 年 11 月起，比利時的全職員工（包括白領和藍領階級）已經有權要求每週只工作四天。在這項制度下，全職員工可以要求雇主允許他們用四天（工作時數較長）完成平常的全職工作，而非用五天。（他們也有權利在下班後與工作完全中斷聯繫，並忽視任何來自上司的要求而不會遭到報復 - 這可能會讓其他地區一些較強橫的企業主感到震驚。）紐西蘭 Unilever 的試辦結果顯示，缺勤率下降了 34%，而在美國，每週工作四天的員工數量在 1973-2018 年之間增加了三倍，而且仍在繼成長。
但這一切都是好消息嗎？或許不是。BBC 也調查了那些採用每週工作四天制度失敗的公司。對部分公司而言，這反而加劇了員工的過勞情況。一家工程公司的總經理告訴記者：「與 10 天的正常工作日相比，我們發現員工會經歷九天極度忙碌的日子，到了預定的休息日時，他們已經筋疲力盡。」對其他公司來說，這項制度不切實際，因為這會降低業務需求的靈活性，並且在替補員工休假的人手安排方面存在困難和成本問題。
在去年達沃斯舉行的論壇上，討論了傳統工作週的觀點，認為這種觀點已經「和福特 T 型車一樣過時」且不再適用。對許多人來說，實施每週工作四天制度看似邁向正確方向的一步，而且這股風潮正逐漸增長。然而，目前還不清楚這種工作模式將如何應對日益嚴峻的經濟環境和 AI 對就業市場的影響。這裡就先不提了，因為那涉及更廣泛的全球社會議題和考量，我們將會在未來的報導中進一步探討。