Verkligheten som förändrar allt för förstärkt verklighet för detaljhandelsvarumärken

"Jag tvivlade aldrig på det."

Det var vad en av detaljhandelns största innovatörer hade att säga om sin tro på förstärkt verklighet. Hans namn: Thibault Mathieu.

Efter att ha börjat sin karriär inom film- och tv-industrin i både Los Angeles och sitt hemland Frankrike kommer Mathieu från en otraditionell bakgrund. Men efter att ha sett vilken berättarkraft förstärkt verklighet kunde ge såg han en möjlighet att kombinera sin passion för underhållning med sin nyfunna passion för tekniken.

"Första gången jag provade Magic Leap-headsetet insåg jag hur kraftfullt AR var som verktyg för att få personer att leva sig in i en berättelse – möjligheten att integrera virtuellt innehåll och berättelser i en persons verkliga miljö."

Och så var Wilkins Avenue AR född. Företaget startade som ett konsultföretag 2018 och blev snabbt en fullfjädrad AR-studio som specialiserar sig på omslutande upplevelser för varumärken.

"Från början var det bara jag. Men 2021 hade jag omgivit mig med mycket begåvade personer som också hade bakgrund inom underhållning. Vår 3D-designer hjälpte till exempel till att göra Minions-filmen, och vår CTO har erfarenhet av videospel, långfilmer och animeringar."

Sedan dess har han och hans team utforskat de enorma möjligheterna med förstärkt verklighet och hjälpt företag att dra full nytta av dem. Under årens lopp har de hjälpt några av världens största lyx- och skönhetsvarumärken att engagera sina kunder på nya, spännande sätt.

Det dröjde inte länge innan deras arbete hamnade i ett av världens mest kända shoppingdistrikt.

"Vi skrev på vårt första projekt med Lancôme, vilket var stort för oss eftersom det var för deras viktigaste butik på Champs-Élysées, och en av de första AR-upplevelserna som gjordes för en butik."

"Du gick in och såg alla dessa blommor som växte omkring dig och portaler som förde dig till specifika Lancôme 3D-världar. Du hade till och med virtuella guider som tog med dig på resan. Det var vackert."

I takt med att tekniken utvecklades blev branschen alltmer konkurrensutsatt. Vad skiljer Mathieu och Wilkins Avenue AR åt från andra? Hur kunde han på bara ett par år ta detta företag från enmansföretag till Paris främsta shoppinggata? Svaret går tillbaka till hans tidigare liv.

"Våra kunder gillar att vi ser oss själva som kreativa historieberättare snarare än marknadsförare. Varje upplevelse vi gör är ett hantverk. Det är viktigt för oss att skapa dessa fantastiskt vackra upplevelser, men det är lika viktigt att vi skapar upplevelser som aldrig har gjorts förut."

De etablerade detta varumärkesetos snabbt, med början på Comic Con, där de använde Magic Leap-headsetet för att skapa den första musikalen baserad på AR. Än idag är det den största platsbaserade AR-upplevelsen på Magic Leap-plattformen, med över 40 000 besökare som upplevde den under tre dagar.

Och resultatet av denna narrativa strategi talar för sig själv. Förstärkt verklighet har genomgående visat sig vara ett effektivt verktyg för att få konsumenter att engagera sig i ett varumärke, och en ny Shopify-studie hävdar att produkter med AR-uppbackning har 94 % högre chans att säljas än de utan.

Men det här teamet höjer ribban.

"För våra två senaste Lancôme-upplevelser har vi haft en konverteringsfrekvens på mellan 55–60 %. Det innebär att de som kommer till slutet av upplevelsen faktiskt klickar på en Call to Action och omdirigeras till e-handelswebbplatsen. Till och med i vårt senaste Tissot-projekt delade 25 procent av användarna en virtuell gåva med någon för att få dem att delta i upplevelsen."

Nu letar de efter nya sätt att förnya sig och växa, och det kommer i form av två av de största namnen inom teknik och skönhet.

I början av 2023 samarbetade Meta med L'Oréal i Paris för att skapa ett acceleratorprogram dedicerat till startups med hög potential och studior som arbetar med metaversum. Detta var en unik satsning för att hjälpa till att utveckla teknik inom olika branscher, där deltagarna fick tillgång till mentorer och verktyg för att hjälpa dem att växa och förnya sig.

"Denna accelerator har hjälpt till på den tekniska fronten. Vi använder oss av två stora plattformar från Meta: Närvaroplattformen, där vi kan skapa XR-upplevelser för deras headset, och Meta Spark, där vi kan skapa AR-upplevelser för smartphone, Instagram, Messenger och Facebook. Vi har till och med fått tidig åtkomst till bland annat Quest Pro.

"Vi har en bra mentor, bra exponering i pressen och stora möjligheter att presentera idéer för deras europeiska team. Den här acceleratorn har verkligen drivit oss framåt med ljusår."

Men detta var inte första gången de samarbetade med Meta. År 2021 hjälpte Mathieu och hans team till att utveckla en av de första AR-upplevelserna för flera användare på Instagram och Messenger genom att integrera det då nya Multiplayer API så att personer i olika delar av världen kunde spela AR-spel tillsammans.

Så hur använder de egentligen all den här tekniken? Det beror på.

"Vi är experter på AR, men vi är agnostiska när det gäller de plattformar vi använder. Vi kan göra det i ett AR-headset, som vi gjorde för musikalen på Comic Con, eller på en smartphone. På smartphones kan vi använda det på två sätt.

"Det första sättet är genom WebAR, som är en AR-upplevelse som finns direkt i webbläsaren och som inte kräver att användaren laddar ner en app. De senaste två jularna har vi lanserat en upplevelse för Lancôme i över 100 länder och på över 1 000 försäljningsställen. Och det var så enkelt eftersom det bara är en enkel QR-kod för att börja resan.

"Det andra sättet kallas SocialAR Effect, som använder sig av Metas plattformar, som Instagram. Vi har släppt upplevelser för Lancôme med den här metoden och har även samarbetat direkt med Meta även med detta. Detta är upplevelser som sker direkt på en plattform. Så du skannar till exempel med kameran på Instagram, och upplevelsen startar direkt i appen."

Mycket av framgången har kommit från teamets orubbliga tro på tekniken genom åren. De har hållit ut genom alla upp- och nedgångar, och nu ligger de i framkant precis när förstärkt verklighet slår igenom på allvar.

"Vi har sett teknikens upp- och nedgångar, men vi har alltid vetat att den skulle mogna och anammas av fler personer. Det händer med förstärkt verklighet och med metaversum. Vi måste bara vara uthålliga, hitta rätt användningsområden och fortsätta att tro på vår vision och vårt uppdrag.

"Det finns vissa begränsningar, det är sant. Vi har inga lättviktiga headset. Smartphones är inte de mest omslutande. Och XR-headset är inte lika kvalitativa när det gäller upplösning. Men jag tror att vi inom en snar framtid kommer att kunna uppleva den värld vi vill med bara AR-glasögon."

Mathieu har gått från Hollywood till Paris. Från filmens värld till teknikens värld. Och från ett enmansföretag till grundare av en hel studio. Men när du väl har varit på Champs-Élysées och arbetat med varumärken som Meta och Tissot finns det en fråga som kan vara svår att besvara: vad händer härnäst?

"Vi har främst arbetat med lyx- och skönhetsvarumärken, många av dem här i Frankrike. Men när vi nu går bortom lyx och skönhet måste vi börja titta mer internationellt. Vi har redan tecknat avtal med Coca-Cola Hellenic, och vi arbetar med några projekt i Asien."

Utöver det får vi helt enkelt se.

Det här teamet har gjort det till en vana att revolutionera upplevelsen mellan konsument och varumärke. Och i takt med att den teknik de använder fortsätter att utvecklas, kommer de också att göra det, vilket leder till större och bättre sätt för personer att få kontakt med företag, varumärken och, viktigast av allt, varandra.

Och vi kan knappt vänta.

Kontakta Meta for Work

Upptäck hur hanterade MetaHorizon-lösningar kan skala din organisation med virtuell och mixad verklighet. Ta reda på hur du kan använda VR och MR för att skapa framtidens arbete och utbildning med våra framgångsberättelser. Det är lätt att komma igång genom att