Ved å registrere deg godtar du å motta oppdateringer og markedsføringsrelaterte meldinger (f.eks. e-poster eller i sosiale medier) fra Meta om Metas eksisterende og fremtidige produkter og tjenester.
Du kan når som helst trekke tilbake samtykket ditt og melde deg av ved å klikke på avmeldingslenken i meldingene våre.
I 1999 ble en gruppe amerikanske forskere på Georgia Institute of Technology de første som brukte virtuell virkelighet i en vellykket behandling av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hos veteraner fra Vietnamkrigen.
Den banebrytende undersøkelsen ble kjent som «Virtual Vietnam» og gikk ut på å eksponere deltakerne for to virtuelle miljøer – ett av dem inne i et Huey-helikopter, og en det andre på rydning i jungelen. Undersøkelsen viste frem det oppslukende aspektet ved virtuell virkelighet, og deltakerne opplevde 34 prosent færre symptomer på PTSD.
Nå, nesten 25 år senere, ser vi at forbedret teknologi og rimeligere VR-briller åpner opp nye muligheter innen psykisk helsehjelp – spesielt på arbeidsplassen der stress og angst har en enorm innvirkning.
Kostnaden av arbeidsrelatert stress
Ifølge Health and Safety Executive (HSE), arbeidstilsynet i Storbritannia, lider 914 000 ansatte i Storbritannia av arbeidsrelatert stress, depresjon eller angst. Dette fører til 17 millioner tapte arbeidsdager i året. Ifølge en rapport fra the Mental Health Foundation og London School of Economics koster denne økende krisen samfunnet GBP 118 milliarder i året.
«Rapporten vår viser den enorme kostnaden av dårlig psykisk helse», skrev Mark Rowland, administrerende direktør i Mental Health Foundation. «Den viser også at det finnes muligheter for å gjøre radikale endringer i måten vi jobber med mental helse på ved å prioritere forebygging, noe som resulterte i en forbedret hverdag for alle og reduserte kostnader.»
Oppslukende VR-teknologi som løsning
Virtuell virkelighet er en av de oppslukende teknologiene bedrifter nå tar i bruk for å håndtere det økende problemet med mental helse på arbeidsplassen. De fleste VR-appene for psykisk helsehjelp som finnes på markedet, bruker VRE (eksponering for virtuell virkelighet). Dette er den samme teknikken som ble brukt på veteranene fra Vietnamkrigen, og er et alternativ til tradisjonell, såkalt "forestilt eksponering".
«Terapeuter innen kognitiv adferdsterapi har tradisjonelt brukt forestilt eksponering med pasientene sine», forklarer Daniel Andreev, produktsjef ved PsyTechVR, «men da er de avhengig av å spille på lag med pasientenes fantasi. Det største problemet med å be folk om å bruke fantasien, er at personer med traumer kan ha store problemer med å lukke øynene og forestille seg en ting, en situasjon eller en aktivitet de er redd for.»
Seks frihetsgrader
PsyTechVR er en av bedriftene som benytter seg av fordelene ved VRE for å forbedre folks mentale helse på arbeidsplassen. De bruker både virtuell virkelighet og utvidet virkelighet (AR) for å gi terapi, forske og gi opplæring.
«Vi samarbeider med Burgan Bank i Midtøsten. Økonomiske tjenester er en nøkkelsektor for oss, ettersom det er et veldig stressende miljø der folk ofte jobber mer enn ti timer om dagen», sier Andreev. «På andre steder jobber vi mye med konsulentbedrifter som PwC, og vi har for tiden et samarbeid på gang med kontorene deres i Dubai og Tyskland.»
Da PsyTechVR ble lansert i 2020, var det en del konkurrenter som jobbet i samme område. Men VR-brillene de brukte, hadde bare tre frihetsgrader (kjent som 3DoF), altså kunne brukerne se seg rundt i de virtuelle miljøene, men de kunne ikke bevege seg i dem. Andreev beskriver det som at brukerne var tilskuere, ikke aktive deltakere.
«Da Meta lanserte sine første VR-briller med seks frihetsgrader, visste vi at de kom til å endre alt», sier han. «PsyTechVR tok i bruk Meta Quest helt fra starten. Og vi visste at de hadde et enormt potensial.»
Hovedfordelene ved å bruke VR for å gi psykisk helsehjelp
PsyTechVR bruker programvare som en tjeneste (SaaS), og kunder kan justere tilbudet. For eksempel kan de velge hvilke tjenester de ansatte skal få, hvilke data som er tilgjengelig via administrasjonsdasthbordet og å legge til biometriske funksjoner.
«Systemet vårt lar brukere spore viktige målinger som puls, variasjoner i hjerterytmen, stress og konsentrasjonsnivå i sanntid», sier Andreev. «Vi har lagt inn biosensorer i Quest VR-briller. Disse produserer ekte data som viser hvordan VR-behandlingen virker for den ansatte.»
PsyTechVR har også etablert et tilsynsråd med psykologer, psykoterapeuter, personer med doktorgrad og leger, slik at personalledelsen får tilgang til ekspertise som ellers hadde blitt for kostbar.
«Pris og tid er de to hovedfordelene», sier Andreev. «To VR-briller og to lisenser koster mindre enn to psykologer. Alle som jobber med personalledelse, prøver å fremme mental helse. Vi har hørt om bedrifter som sier at de fokuserer på velvære ved å oppmuntre ansatte til å gå seg en tur i løpet av dagen eller spille Jenga for å slappe av. Men på den tiden kunne en ansatt ha tatt på seg VR-briller og slått på et opplegg for meditering eller håndtering av angst. VR gjør det mulig å gjøre mye mer uten at det tar mer tid.»
Mer oppmerksomt nærvær ved hjelp av VR-apper
Eksponeringsterapi i VR kan hjelpe folk med å håndtere spesifikke problemer knyttet til angst, mens apper for mindfulness, eller oppmerksomt nærvær på norsk, gjør det mulig for personalledelsen å jobbe mer generelt med utfordringer knyttet til stress på jobben.
Zillah Watson er en av grunnleggerne av Phase Space, en ny app som bruker Meta Quest VR-briller for å levere oppslukende meditering for arbeidsplasser og utdanningsinstitusjoner. Før lanseringen av Phase Space jobbet Watson som sjef for BBC sitt VR-senter, og det var der hun oppdaget potensialet som lå i VR angående forbedring av psykisk helsehjelp.
«Jeg er opptatt av VR ettersom jeg så effekten det kunne ha da jeg jobbet i BBC. Vi tok for eksempel folk med på reise i DR Kongo, og folk husket steder som stasjonen i Kinshasa som om de hadde vært der», sier hun.
«Fantastiske kreative mennesker og en klinisk hypnoterapeut har jobbet sammen med Phase Space», fortsetter Watson. «Vi utforsker hva VR kan bidra med når det gjelder tilstedeværelse. Så hvis du er stresset på jobb, eller du er en nervøs student som pugger på biblioteket, kan VR ta deg bort derfra.»
For å utvikle Phase Space-appen og sikre grundig testing og kontrollprosesser, jobbet bedriften med akademikere fra Goldsmiths University of London, blant annet professorene Sylvia Pan og Marco Gillies. Og teamet samarbeidet også med en medisinsk hypnoterapeut som tilbyr en veiledet opplevelse.
«Appen er stemme-ledet», sier Watson. «Og vi jobber med en erfaren terapeut, Ursula James, som også er en ekspert innen klinisk hypnose. Hun har jobbet med stresshåndtering på arbeidsplassen og innen utdanning i flere år.»
Phase Space leveres som et femdagers VR-kurs med sju minutter lange økter hver dag. Altså kan appen redusere folks stress og angst på mye kortere tid enn mange terapier som finnes fra før. «Som en av studentene sa under en prøve: 'Sju minutter er tiden jeg bruker på å hente en kopp kaffe.' Så det er en stor fordel», forklarer Watson. «Hvis du hadde tilbudt seminarer som varte i 40 minutter, hadde nok ingen meldt seg på.»
Phase Space-appen tar brukere med inn i miljøer med arkitektur Watson beskriver som spa- eller katedrallignende. Det er et kuppelformet sted som gradvis går over i et kaleidoskop av lys. Denne opplevelsen blir bare forbedret etter hvert som ny maskinvare blir tilgjengelig.
«For øyeblikket bruker vi Meta Quest 2 VR-briller», sier Watson. «Men vi gleder oss til å ta i bruk Quest 3 som støtter omgivelseskamera i farger, slik at vi kan sende folk fra der de er til et annet sted på en enda vakrere måte.»
Støtte fra myndigheter til VR-apper for mental helse
Phase Space blir for tiden prøvd ut i Storbritannia, og testene utføres på medisinstudenter og ansatte på en rekke utvalgte arbeidsplasser. Det er myndighetene som betaler for utprøvingen via et stipend på GBP 20 millioner fra UK Research and Innovation via programmet Mindset.
National Health Service (NHS) i Storbritannia har spilt en viktig rolle i etableringen av brukstilfeller for oppslukende teknologier innen mental helse, noe som har gjort det mulig for britiske myndigheter å se nye muligheter og støtte oppstartsbedrifter gjennom programmer som Mindset.
En av personene som virkelig har bidratt til å vise hvordan disse teknologiene kan brukes i NHS, er Neesa Mangalaparathy. Før hun begynte å jobbe som sjef i UCLPartners, et samarbeid innen helseinnovasjon med flere NHS-organisasjoner, var Mangalaparathy programsjef for et NHS-team som skulle undersøke hvordan ny teknologi kunne brukes i helsevesenet.
«En av de første oppslukende teknologiene vi så på, var utvidet virkelighet (UV)», sier Mangalaparathy. «Det var et resultat av covid-pandemien. En av tingene vi oppdaget under pandemien var at folk i helsevesenet tok i bruk VR-briller for å levere enkelte helsetjenester som ellers ville ha blitt gitt ved personlig oppmøte.»
I løpet av pandemien vokste ventelistene seg lange og ble vanskelige å håndtere. UV var en ny måte å levere helsetjenester på som kunne levere samme resultater til pasientene. «Dette skapte nok interesse på et nasjonalt og politisk nivå til at folk sa: ‘Vent litt, dette er noe vi alltid har regnet som en kommende teknologi. Men helsevesenet bruker faktisk denne teknologien akkurat nå.‘ Vi måtte finne ut hva de holdt på med», forklarer Mangalaparathy.
«Vi innså at før pandemien, kunne du nok telle de som brukte UV i helsevesenet eller forsket på effekten av det på en hånd eller to», sier hun. «Som en følge av pandemien steg tallet til nesten 100, og tallet fortsatte å øke.»
Nye retningslinjer for apper innen psykisk helsehjelp
En økning i antall UV-apper som fokuserer på psykisk helsehjelp førte også til at behovet for retningslinjer ble større. Enkelte utviklere har opprettet egne tilsynsråd, men ikke alle. Så nå griper myndighetene inn.
I 2021 autoriserte det amerikanske helsedepartementet, Food and Drug Administration (FDA), et produkt som het RelieVRx. Dette var den første FDA-godkjente smertebehandlingen som kunne utføres i folks hjem ved hjelp av VR-briller, noe som betydde at behandlingen kunne tilbys via helseforsikringer i USA. I Storbritannia har the National Institute for Health and Care Excellence (NICE) utgitt Early Value Assessment for medtech, det første steget mot retningslinjer for utviklere som vil bruke UV for mental helse.
«Nå som det finnes så mange apper for mental helse på markedet, hvordan bestemmer du at noe er klinisk trygt og effektivt? Heldigvis har NICE utviklet et rammeverk som gjør at det går raskere å evaluere digitale terapeuter eller digitale intervensjoner», sier Mangalaparathy.
Få støtte fra organisasjoner
Bedrifter må ta hensyn til mange ting når de skal tilby psykisk helsehjelp via UV-teknologi, men Mangalaparathy mener at det viktigste er å få støtte fra alle i en slik prosess, ikke bare de som gjerne støtter nye teknologiske initiativer. «Alle i en organisasjon må være med på laget hvis man skal investere i UV og bruke det for å jobbe med utfordringer knyttet til mental helse på arbeidsplassen. Det krever at alle er villig og ivrig», innrømmer hun.
«Og du trenger ikke bare helter. Det er veldig viktig at personene som er kritiske, også blir med på laget. For når de ser hva UV kan oppnå, begynner dere reisen mot et magisk sted der bedrifter kan sette pris på potensialet som ligger i UV», avslutter hun.
I løpet av de 20 årene som har gått etter den banebrytende undersøkelsen Virtual Vietnam, har VR-teknologi modnet såpass at oppstartsbedrifter som PsyTechVR og Phase Space kan hjelpe bedrifter med å forbedre den mentale helsen til sine ansatte.
Og mens bedrifter sliter med store kostnader som skyldes stress på arbeidsplassen, tilbyr virtuell virkelighet nye løsninger i starfasen av en æra som endrer psykisk helsehjelp på arbeidsplassen.
Virtuell virkelighet gir organisasjoner makt til å skape miljøer som i større grad kan støtte de ansattes mentale helse. Ikke nok med at dette kan føre til at folk får det bedre, det kan også utløse nytt potensiale i et team. Finn ut hvordan integreringer for VR-apper kan maksimere potensialet i organisasjonen din.
