La realidad revolucionaria de la realidad aumentada para las marcas minoristas

“Nunca tuve dudas al respecto”.

Ese fue el comentario de uno de los mayores innovadores del espacio minorista sobre su fe en la realidad aumentada. Su nombre: Thibault Mathieu.

Mathieu tiene antecedentes poco convencionales, ya que hizo sus primeras armas en el sector de cine y televisión en Los Ángeles y en su Francia natal. Sin embargo, cuando advirtió el potencial narrativo de la realidad aumentada, tuvo la oportunidad de combinar su pasión por el entretenimiento con su nueva pasión por la tecnología.

"La primera vez que probé el visor Magic Leap, supe de inmediato qué eficaz era la realidad aumentada como herramienta para sumergir a las personas en una historia: la posibilidad de integrar contenido y narrativas virtuales en el espacio real de una persona".

Y así es como nació Wilkins Avenue AR. La empresa comenzó como una consultora en 2018 y pronto se convirtió en un estudio de realidad aumentada completo especializado en experiencias envolventes para las marcas.

"Al principio, estaba solo. En 2021, ya había logrado rodearme de personas muy talentosas que también tenían experiencia en el sector del entretenimiento. Por ejemplo, nuestro diseñador 3D colaboró en la película 'Minions', y nuestro director de tecnología trabajó en videojuegos, largometrajes y animaciones".

Desde entonces, él y su equipo exploran las enormes posibilidades que la realidad aumentada tiene para ofrecer, mientras ayudan a las empresas a sacarle el máximo provecho. A lo largo de los años, ayudaron a algunas de las marcas de lujo y belleza más grandes del mundo a interactuar con sus clientes de maneras nuevas e interesantes.

En poco tiempo, su trabajo llegó a uno de los distritos de compras más famosos del mundo.

“Firmamos nuestro primer proyecto con Lancôme, y fue una gran oportunidad para nosotros porque el proyecto era para su tienda principal en Champs-Élysées, y fue una de las primeras experiencias de realidad aumentada creadas para una tienda.

“Las personas entraban y veían flores brotando por todas partes y portales que llevaban a mundos 3D de Lancôme. Incluso había guías virtuales que acompañaban a las personas en su recorrido. Era hermoso".

A medida que la tecnología evolucionó, el sector se volvió cada vez más competitivo. ¿Qué diferencia a Mathieu y a Wilkins Avenue AR de los demás? ¿Cómo logró que este emprendimiento unipersonal llegue a la principal calle de compras de París en tan solo un par de años? La respuesta está en su vida anterior.

"A nuestros clientes les gusta que nos veamos como narradores creativos y no como especialistas en marketing. Desarrollamos cada experiencia de forma artesanal. Si bien es importante que creemos experiencias extraordinariamente hermosas, es igual de importante que creemos experiencias nunca antes vistas".

El estudio consolidó esa filosofía comercial rápidamente, en Comic Con, donde utilizaron el visor Magic Leap para crear el primer musical basado en realidad aumentada. A la fecha, sigue siendo la experiencia de realidad aumentada basada en un lugar más grande de la plataforma de Magic Leap: más de 40.000 visitantes la disfrutaron a lo largo de tres días.

Los resultados de esta estrategia que prioriza lo narrativo hablan por sí solos. La realidad aumentada ha demostrado de manera sostenida que es una herramienta eficaz para lograr que los consumidores interactúen con una marca: un estudio reciente de Shopify afirma que los productos respaldados con realidad aumentada tienen un 94% más de probabilidades de ser vendidos que los que no cuentan con este recurso.

Pero el equipo apunta aún más alto.

“En el caso de nuestras dos últimas experiencias de Lancôme, logramos un porcentaje de conversiones de entre el 55% y el 60%. Esa métrica representa a las personas que llegan al final de la experiencia y efectivamente hacen clic en un botón de llamada a la acción para ir al sitio web de comercio electrónico. Incluso en nuestro último proyecto de Tissot logramos que un 25% de los usuarios compartieran un regalo virtual con otra persona a fin de invitarla a unirse a la experiencia".

Ahora, están buscando maneras nuevas de innovar y crecer, y esa búsqueda se está materializando a través de dos de los nombres más grandes de los sectores de tecnología y belleza.

A principios de 2023, Meta se asoció con L’Oréal en París para crear un programa acelerador dedicado a empresas emergentes y estudios de gran potencial que trabajaban en el metaverso. Fue una iniciativa sin precedentes para promover el avance de la tecnología en distintos sectores, en la que los participantes pudieron acceder a mentores y herramientas que los ayudaron a crecer e innovar.

"Ese programa de aceleración nos ayudó con respecto a la tecnología. Estamos utilizando dos grandes plataformas de Meta: la plataforma Presence, que permite crear experiencias de realidad extendida para sus visores, y Meta Spark, que permite crear experiencias de realidad aumentada en smartphones, Instagram, Messenger y Facebook. Además, tuvimos acceso anticipado a desarrollos como el visor Quest Pro.

"Tenemos un gran mentor, mucha exposición en medios y excelentes oportunidades para presentar ideas al equipo en Europa. Este programa acelerador nos ayudó a avanzar a pasos agigantados".

Sin embargo, no fue la primera colaboración con Meta. En 2021, Mathieu y su equipo ayudaron a desarrollar una de las primeras experiencias de realidad aumentada para varios usuarios en Instagram y Messenger, que integró API de modo multijugador, nueva por ese entonces, que permitía que personas en distintas partes del mundo compartieran juegos de realidad aumentada.

¿Cómo implementan esta tecnología? Bueno, depende.

"Somos especialistas en realidad aumentada, pero no nos limitamos a utilizar plataformas específicas para su implementación. Podemos trabajar en un visor de realidad aumentada, como cuando creamos el musical en Comic Con, o en un smartphone. En el caso de los smartphones, podemos implementar esta tecnología de dos formas.

"La primera forma es a través de WebAR, una experiencia de realidad aumentada que funciona directamente en el navegador y no exige que los usuarios descarguen una app. En las últimas dos Navidades, lanzamos una experiencia para Lancôme en más de 100 países en más de 1.000 puntos de venta. Era muy sencillo: solo se necesitaba un código QR para iniciar la experiencia.

"La segunda forma se llama SocialAR Effect y utiliza plataformas de Meta, como Instagram. Lanzamos experiencias para Lancôme con este método, y también trabajamos directamente con Meta utilizando este enfoque. Esas experiencias se dan directamente en una plataforma. Puedes escanear con la cámara de Instagram, por ejemplo, y la experiencia se inicia directamente en la app".

La mayor parte del éxito del equipo se debe a su fe inquebrantable en la tecnología a lo largo de los años. Mantuvieron el rumbo a pesar de los altibajos y ahora, precisamente cuando la realidad aumentada empieza a prosperar, se encuentran a la vanguardia del sector.

"Transitamos los puntos altos y bajos de la tecnología, pero siempre supimos que evolucionaría y que más personas la adoptarían. Ya está ocurriendo con la realidad aumentada y el metaverso. Solo debemos tener resiliencia, hallar los casos de uso correctos y seguir confiando en nuestra visión y misión.

"Hay limitaciones, desde ya. No tenemos visores livianos. Los smartphones no ofrecen la experiencia más envolvente. Los visores de realidad extendida no son conocidos por su resolución. Sin embargo, creo que, en un futuro cercano, podremos disfrutar del mundo que queremos tan solo con lentes de realidad aumentada".

Mathieu pasó de Hollywood a París. Del mundo del cine al mundo de la tecnología. Y de trabajar solo a fundar un estudio completo. Pero una vez que llegaste a Champs-Élysées y trabajaste con marcas como Meta y Tissot, hay una pregunta que podría ser un poco difícil de responder: ¿Qué sigue después?

"Trabajamos principalmente con marcas de lujo y belleza, varias de las cuales están aquí, en Francia. Sin embargo, a medida que nos extendemos más allá del sector de lujo y belleza, debemos pensar en opciones internacionales. Ya firmamos acuerdos con Coca-Cola Hellenic, y estamos trabajando en algunos proyectos en Asia".

Ya descubriremos qué hay más allá de ese punto.

Este equipo se acostumbró a revolucionar la experiencia de los consumidores con las marcas. A medida que la tecnología sigue avanzando, también lo hace el estudio, generando más y mejores opciones para que las personas puedan conectarse con empresas, con marcas y, lo más importante, con otras personas.

No vemos la hora de descubrir cómo sigue.

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