チームミーティング: VRでの働き方を学ぶ

私にとって初のVRミーティングを行う前、私はとても緊張していて、10分前には貸与されたヘッドセットを装着しました。すると、誰もいないミーティングスペースが突然出現したので、ヘッドセットを外し、数分間そわそわと行ったり来たりしてから、時間になるとまるで初めてかのように再びヘッドセットを装着しました。

Arthur Technologiesのチームに昨日レクチャーを行ってもらい、「立ち上がるにはどうすれば？」「この大きな浮かんでいるメモ帳を消すには？」といった非常に差し迫った質問に丁寧に答えてもらったにもかかわらずです。

トレーニングでは、その他の重要なVRインタビュースキルも教えてもらいました。バーチャルシャンパンを飲む方法、テレポート(私にはむしろ蛙跳びのように感じられました)する方法、アバターがヴェロキラプトルみたいに見えないように腕を組む方法などです。

これらすべてに私が従ったのは、ここでArthurの創業者兼CEO、Christoph Fleischmann氏にお話を伺うためです。少なくとも、最初は何も気まずいことはありませんでした。Chris氏のアバターは写真をもとにレンダリングされているので、VR内で簡単に認識できました。私のアバターも同じく、LinkedInから持ってきたプロフィール写真をもとにしています。服装も選べます。Arthurのチームは私のアバターにブレザーとジーンズの洗練された組み合わせを着せ、白いスニーカーでややカジュアルな感じにしてくれました。私はこの服装が気に入り、すべてのミーティングで着用しました。

主要産業の中心地ではないウィーンで育ったChris氏は、グローバルなテクノロジーコミュニティから切り離されていると感じていました。10年前に彼が初めて拡張現実(AR)テクノロジーに出会ったとき、ほとんどの人はARをマーケティングギミックと見なしました。QRコードをスキャンしたらバーチャルロゴが表示されると言われたときのことを覚えていますか？しかし、Chris氏にははるかに大きなアイデアの種が植え付けられました。これは公平な競争環境を作り上げるソリューションになり得ると彼は考えました。これまでと異なる、より有意義な方法で、驚くべきスピードで発展するコミュニティとつながることができると考えたのです。

Arthurは、企業がVRでのミーティングやコラボレーション、仕事の管理を行えるようにするソフトウェアの会社です。同社の強みを最もよく伝えるのは、あるジェイルブレイクのストーリーでしょう。最初のクライアントの1つ、大手自動車メーカーのITグループは、数か月にわたってArthurと共同作業していました。当時、大部分の経営企画は対面で行われ、全員で集まって壁に付箋を貼っていました。Arthurのチームは、それに代わってVRでミーティングに参加しました。

そのことがわかると、ArthurのITクライアントはこのソフトウェアを改造し、ミーティングスペースを拡張してよりソーシャルなエリアを含めました。このソフトウェアは、私がChris氏と会話するために参加したソフトウェアとは異なります(Chris氏はArthurがこのアイデアを採用したことを誇らしげに認めました)。VRを終了することなく、全員が「外」に行って休憩し、世間話をしました。

「あれは魔法のような瞬間でした」とChris氏は思い起こしていました。「これはお客様にとって単なるミーティングの場以上であり、人々が仕事をしたり、交流したりする場なのだと気づいたのです」。

バーチャルビューが日没の柔らかな色合いになるとともに、ある種の気安さが生まれ、より形式張らないつながりが促されることに気づきました。Chris氏は、それが脳の錯覚で、気づかぬうちに空間認識が微妙に変化したせいであると教えてくれました。例えば、このVRの柵の端に行くと、おそらく足のうずきを感じるでしょう。

プレゼンスはArthurの根幹です。利用者が快適に感じられるよう、そして自己表現できると感じられるよう、あらゆる側面がデザインされています。しかし、このソリューションを企業組織に大々的に導入してもらうには、気持ちの上でのつながりが十分ではありませんでした。

Chris氏は、プレゼンスと生産性の間に存在するベン図について話したがりました。多くの企業が、どちらかを犠牲にして一方を選ぶのではなく、両者を組み合わせる方法に悩んでいます。Arthurでは、「適切な方法で生産性を向上させると、存在感とエンゲージメントが高まるように感じられます」。Chris氏は10人のミーティングについて説明しました。この規模のビデオ通話では、出席者全員が常に積極的に参加することは困難です。VRでは、「誰もがつながり、メモを取り、ホワイトボード上で物をあちこち動かし、余談を始めています」。

オーディオはこのメディアが持つ大きな力を包含しています。会話の最中にChris氏が私の左側に移動すると、彼の声の音声の方向が変化します。彼が遠ざかると、彼の声が聞きづらくなります。ドアの外に立っている人が中の人の声を聞いたり、話しかけたりすることができないよう、Arthurのミーティングルームのいくつかは意図的に防音になっています。オンボーディング中の手荒な「蛙跳び」によって声の届く範囲外に連れ出されたとき、私は身をもってこのことを知りました。

Arthur内の移動に関しては重要かつ必要な機能ですが、このようなジャンプの最中に私が最も恐れたのは、誤って反対側にいる誰かの上に着地することでした。そしてもちろん、本当にそうなったのです。幸いなことにアバターには重さがないので、衝突しても誰も怪我することはなく、笑って済ますことができました。このようなことにChris氏は慣れているはずです。そうだといいのですが。

「VRを中心に性格テストを構築できます」とChris氏が説明します。新しいテクノロジーや新しいつながり方に足を踏み入れても、人間の経験に関するある種の真実は変わりません。それは、好みやニーズは人それぞれということです。複雑なデザインの小さなスペースを好む人もいれば、集会用に作成された広く開放的な部屋を好む人もいます。

ビジネスは、ブレインストーミング用に作られたミーティングルーム、全員を収容できる円形劇場、乾杯に最適な屋上など、さまざまな環境でチームをサポートできるようにするArthurのようなソリューションを高く評価するようになります。「複合現実を追加したので、同僚をリビングルームに招待することができます」とChris氏は言います。すぐに私は、自分が選んだクッションは良かったのか心配するようになりました。

Chris氏が私をバーチャルワークルームに連れて行って、このソフトウェアでデータをインポートして、ホワイトボード、付箋、カンバンフローなど他の仕事場向けソリューションにミラーリングするやり方を見せてくれたとき、私はスペース内で自分のチームとブレインストーミングや毎四半期のプランニングのためのミーティングを実施するところを想像できました。とは言うものの、実際にメモを書いてみるように促されなくて安心しました。自分がArthur内でスムーズにやり取りできるかどうか、まだ気にしていたのです。すべての機能が利用しやすくユーザーフレンドリーですが、カメラの前で、少なくとも今日のところは、格好良くメモを取ることはできないだろうとわかりました。

私がそう認めると、Chris氏は「これが普通だとは感じられないはずです。普通ではないのですから。奇妙なものでなければ、十分に大きな変化を起こすことはできないでしょう。これは非常に大きな変化なのです」と私を安心させてくれました。

おそらく、それはArthurのようなソリューションや、一般的にはVRのようなプラットフォームの早期導入企業についてのメモです。このテクノロジーは、次のフロンティアを追い求めてちょっとした奇妙さを受け入れることを厭わない、すべての人のためのものです。

「こうしたVRエクスペリエンスに本当に慣れ親しむには、ある程度の学習と時間、注意が必要です」とChris氏は締めくくりました。

彼の主張を裏付けるかのように、彼の話の途中で私の鼻がひどくムズムズし始めました。避けがたいかゆみです。私はコントローラーを下ろしてヘッドセットを押し上げ、鼻のかゆみに対処する方法をひねり出さざるを得なくなりました。それが自分のアバターにどのような影響を与え、他のみんなにはどのように見えるのかはわかりません。私は警告しなければならない気持ちに駆られ、みんなで笑いました。それは、私たちが共有する存在感の力とリアリティを補強する、小さいけれど力強い、もう1つの瞬間でした。

その上、くしゃみをせずに済んで幸いでした。

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