La settimana lavorativa di 4 giorni può diventare realtà

Hai presente quella sensazione che si prova il venerdì? Ma se il giovedì è il nuovo venerdì, in che modo cambia quella sensazione e come si inserisce in una settimana lavorativa di quattro giorni?

Nel 1926, Henry Ford portò la settimana di lavoro nella sua fabbrica da sei a cinque giorni, spinto dalla maggiore produttività di una forza lavoro più riposata. L'immaginabile risultato di questa scelta fu una crescita della produzione. Meno prevedibili furono invece gli effetti della realizzazione di infrastrutture destinate ad accogliere i nuovi veicoli a motore. La comparsa delle grandi strade ha contribuito a migliorare sanità e nutrizione, consentendo alle reti di distribuzione di slegarsi dalle tratte ferroviarie e marittime e favorendo l'esplosione di arti e intrattenimento, dalla programmazione delle tournée alla nascita di cinema drive-in.

L'isola del Principe Edoardo (in inglese Prince Edward Island, spesso abbreviata come PEI) è la più piccola delle 10 province del Canada e, grazie ai benefici di strade e infrastrutture che l'hanno trasformata, vanta oggi la più alta densità di popolazione nel Paese. Il terreno è ancora ricoperto di neve quando Josh, Emma e Toby, un incrocio di Schnauzer di nove anni, escono per una passeggiata mattutina. Josh lavora per Sensei Labs, una delle aziende canadesi che stanno sperimentando la settimana lavorativa di quattro giorni. "L'idea alla base della settimana di 4 giorni è che sia un regalo", ci racconta. "Ci si aspetta comunque che tutti facciano il 100% del lavoro, mantenendo il 100% della retribuzione, ma nell'80% del tempo."

Sperimentata negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in tutta Europa, la settimana breve si presenta come l'ultimo rimedio ai problemi globali legati a burnout, selezione e mantenimento del personale. Ma i dipendenti che ne pensano e quali sono le sue conseguenze?

Josh ed Emma vivevano a Toronto fino a poco tempo fa. La normalizzazione del lavoro da remoto ha consentito loro di portare avanti il loro progetto di trasferirsi sulla Prince Edward Island e offrire più spazio a Toby. "Il nostro appartamento era in un seminterrato e dovevamo portarlo a fare un sacco di passeggiate. È un gran monello e ha bisogno di tante attenzioni", spiega Emma.

Una delle tante scatole di cartone ancora chiuse crolla facendo un gran fracasso mentre Toby schizza fuori dalla porta di ingresso della nuova casa. Una rapida rassettata e la coppia si sistema in quello che diventerà stabilmente l'ufficio da cui lavoreranno a distanza: è ancora spoglio e c'è solo qualche scaffale con una gran quantità di dischi dai colori vivaci (probabilmente giocattoli di Toby).

Com'è stato per Josh il passaggio alla settimana di quattro giorni? "Mi sentivo molto emozionato, ma presto ho iniziato a chiedermi: 'Come farò a fare tutto in quattro giorni?' Sensei Labs ha adottato un approccio estremamente equilibrato. L'azienda ha annunciato la volontà di sperimentare la settimana breve nella primavera del 2022 e in autunno abbiamo iniziato ad adottarla. Ora siamo alla fine della sperimentazione."

Dal momento che l'azienda di Emma non ha aderito alla sperimentazione, come si è adattata la coppia all'orario diverso? "Ero contenta per lui, ma anche molto invidiosa!", dice lei ridendo. "Avevo tantissimi giorni di ferie da consumare. Me li sono presi e così abbiamo potuto fare un po' di cose insieme. Questo ci ha aiutato molto ad adattarci"

Josh è raggiante mentre racconta del suo nuovo equilibrio fra vita e lavoro. "Oggi è festivo, giusto? Quindi i negozi sono aperti. Tipicamente ci sono tante cose difficili da fare nella quotidianità, perché le attività sono aperte solo in orario di ufficio. Anche solo riuscire a tagliarsi i capelli può diventare un'impresa."

Si sente abbaiare e poi uno schianto. Josh ed Emma saltano in piedi per andare a vedere come sta Toby.

Secondo uno studio, nel corso della vita le persone trascorrono in media 47 giorni in coda. A nessuno piace stare in piedi a fare la fila, ma se avessimo più tempo da dedicare a tutte quelle visite mediche e odontoiatriche disponibili soltanto durante il "normale" orario di lavoro, forse un terzo giorno libero potrebbe aiutare a ridurre l'incidenza di quelle patologie che spesso non vengono individuate?

Josh ed Emma rientrano. Toby si siede in grembo ad Emma, in maniera quasi del tutto volontaria. Josh parla di come sono cambiati i suoi venerdì. "Magari dormivo fino a tardi o passavo qualche ora a giocare o a guardare il calcio, ma poi l'istinto mi ha spinto a trovarmi qualcosa da fare. Adesso ho il venerdì libero e mi sembra un'enorme opportunità." Qui si inserisce Emma: Josh andava "abbastanza di frequente" a giocare a disc golf.

Per chi non fosse pratico, ecco come viene descritto lo sport dalla Professional Disc Golf Association (no, sul serio, esiste davvero): "È molto simile al golf [tranne per il fatto che] invece di mazze e pallina, i giocatori usano un frisbee." La PEI è diventata un punto di riferimento di questo sport e qui si gioca regolarmente il campionato canadese. Con oltre 250 000 giocatori registrati, Josh non è l'unico ad apprezzare questo sport. "Conosco come minimo due gruppi di persone della comunità di Toronto che vengono in vacanza [sulla PEI]. Stiamo parlando di gente che si fa 18 ore di macchina solo per venire qui a giocare a disc golf."

Anche Toby è un grande fan. Si aggira furtivo verso lo scaffale pieno di dischi colorati che, a ripensarci, forse non sono i suoi giochi...

Sport ricreativi e viaggi di piacere sono una conseguenza prevedibile della settimana di quattro giorni. Eppure, così come per l'impatto dell'automobile di Ford, un terzo giorno di riposo non potrebbe forse dare il via a una rinascita del tempo libero e dell'intrattenimento a livello locale? Magari un pubblico più libero potrebbe sentirsi stimolato a viaggiare di più per vivere queste forme di cultura in prima persona, anziché a distanza. Di più: una crescita della domanda da parte del pubblico potrebbe dare vita a nuove forme di media esperienziali al di là di stadi, palchi e schermi tradizionali?

Dopo aver prevenuto un altro crollo dagli scaffali, Josh ci racconta il crescente impatto del disc golf sui suoi venerdì. Attualmente gestisce un campo da golf presso il Glenaladale Estate. "La proprietà è gestita da una no profit, che voleva portare più persone a lavorare per la comunità, soprattutto giovani. Abbiamo circa 12 ettari di terreno fra boschivo e libero. Ci sono venerdì che passo tutto il giorno a pulire con la motosega. Il campo ha aperto appena l'anno scorso, quindi c'è ancora tantissimo da fare e cambiamo in continuazione."

Magari l'arboricoltura amatoriale non è il modo in cui chiunque inaugurerebbe un weekend lungo, ma se il 20% della settimana lavorativa "normale" non è più dedicata al datore di lavoro, la settimana breve non potrebbe segnare la rinascita del volontariato? I lavoratori sceglieranno di dormire fino a tardi oppure coglieranno l'occasione di collaborare con le no profit e magari ristabilire una presenza partecipata all'interno delle comunità locali?

Josh prosegue: "Al momento mi sto occupando soprattutto di questioni amministrative legate al campo. C'è da ordinare i dischi", dice indicando lo scaffale alle sue spalle, "creare il nuovo brand, collaborare con il designer e costituirci come società. Ci stiamo dedicando tantissime ore. All'inizio abbiamo ottenuto finanziamenti tramite un programma pubblico, in qualità di no profit. Adesso ci siamo costituiti come società e siamo passati a essere un campo a pagamento con un'iscrizione annuale."

Molto è stato detto su gig economy e lavori secondari, ma è possibile che la settimana breve offra ai lavoratori l'opportunità di coltivare appieno le proprie ambizioni imprenditoriali senza che il costo ricada sul datore di lavoro? È possibile che la normalizzazione del fine settimana di tre giorni dia origine a una generazione con doppia carriera in una nuova era di artigianato e offerta di servizi su misura, ridando vita alle economie locali?

Emma fa ritorno, dopo aver lasciato Toby in cucina a giocare con un peluche che squittisce. È evidente come Josh si sia perfettamente adattato alla settimana di quattro giorni. "Mi stupirebbe davvero se nei prossimi due o tre anni non aumentassero le aziende che la introducono in un modo o nell'altro", dice lei. "I vantaggi sono tantissimi. Che ci vogliano due anni o cinque, mi aspetto che diventi la norma."

E questo venerdì che fa Josh? "La primavera è ormai arrivata e questa domenica inauguriamo un campionato, cambieremo i percorsi e installeremo un sacco di segnali." D'accordo, ma se il giovedì sera è il nuovo venerdì sera… "Mi sono comprato un laminatore. Quindi stasera si laminano segnali." E qui scoppiano a ridere entrambi, scuotendo la testa.

Con l'adozione di infrastrutture per il lavoro da remoto a livello globale, ancora una volta le nuove tecnologie offrono opportunità di rivoluzionare le pratiche lavorative. La settimana di quattro giorni sta prendendo piede in tutto il mondo e quasi tutti i 61 datori di lavoro che la stanno sperimentando [in Regno Unito] hanno intenzione di mantenere il nuovo sistema. Se davvero questo sistema rappresenta il futuro, la prossima sfida potrebbe essere aiutare le persone a cambiare il modo di lavorare, bilanciando il tradizionale lavoro da dipendente con le proprie aspirazioni e inaugurando un'epoca d'oro di benessere, impegno, espressione personale e partecipazione.