PFIZER

Desarrollar una vacuna global con la ayuda de un gemelo digital

¿Cómo puedes preparar a tus empleados para desarrollar una vacuna que salvará vidas si no puedes acceder a la línea de producción? Para Pfizer, la respuesta fue crear un gemelo digital y módulos de aprendizaje de VR, lo que se tradujo en una formación un 40 % más rápida.

El gigante farmacéutico Pfizer tarda una media de 12 años en desarrollar medicamentos y hacer grandes descubrimientos que cambian la vida de sus pacientes. Sin embargo, en 2020, solo nueve meses después de comprometerse a desarrollar una vacuna para el COVID-19, su fármaco salvavidas recibió la aprobación de la Organización Mundial de la Salud.

Ahora que había recibido la autorización, se centró en el proceso de fabricación. Formar al personal, mejorar los procesos y aumentar la producción era crucial para suplir la demanda mundial y contribuir a llevar la pandemia a su fin. Pfizer era consciente de que un problema del siglo XXI requería soluciones del siglo XXI.

Las dificultades de fabricar durante una pandemia

Para poder responder a la demanda de una nueva vacuna, Pfizer tenía que llevar la cadena de fabricación a otro nivel sin dejar de formar a nuevos empleados en relación con sus procesos de producción. Esto planteaba dos principales complicaciones:

1. El acceso limitado a las líneas de producción para la formación

La estrategia de Pfizer de satisfacer la demanda de vacunas dependía en gran medida de la formación de nuevos empleados para el proceso de fabricación. Antes de la pandemia, la formación tenía lugar en la propia línea, pero los confinamientos detuvieron por completo los lugares de trabajo y las plantas de fabricación de Pfizer se enfrentaban a sus propias restricciones.

Las líneas se mantuvieron activas veinticuatro horas al día, siete días a la semana, con limitaciones en el número de trabajadores que podía acceder a los edificios. Esto impidió el acceso de nuevos empleados para su formación. Ahora tocaba usar la creatividad para encontrar una alternativa.

2. Procesos de fabricación complejos

Fabricar medicamentos siempre es complejo, pero la vacuna introdujo nuevos procesos tanto para los nuevos empleados como para los trabajadores más experimentados. Los trabajadores en formación necesitan mucha práctica y asesoramiento por parte de formadores especialistas para desarrollar las competencias necesarias, ya sea memorizar un manual de procedimientos muy extenso, aprender a usar un equipo superespecializado o dominar las buenas prácticas de fabricación.

Nicholas Hockley,
Manager,
Smart Factory Technology,
Pfizer

“

La formación nos llevaba entre seis y ocho meses, sobre todo debido a los obstáculos relacionados con el acceso a la línea de producción.

Descubre cómo Pfizer usó la VR para formar a su personal y acelerar la producción de una vacuna

Debido a la elevada demanda de vacunas, la necesidad de reducir la propagación del COVID y la complicación de tener las líneas de producción saturadas en todo momento, la formación del personal de producción se limitó a pausas esporádicas del proceso. El equipo Digital Manufacturing 4.0 Smart Factory de Pfizer sabía que la VR era la solución.

El equipo de Pfizer llevaba usando las gafas desde 2018, pero había llegado el momento de implementar la formación de VR de una forma innovadora y usar la tecnología de tres maneras distintas para acelerar la producción:

1. Entornos de VR

Pfizer empezó a crear gemelos digitales de ubicaciones reales como prueba de concepto. Cuando el equipo de Smart Factory escaneó las líneas de producción en 3D en 2019, no se imaginaban la importancia que eso tendría solo un año después.

Cuando estalló la pandemia, esas reproducciones sirvieron de referencia para crear entornos en 3D inmersivos que proporcionaron al equipo de desarrollo de formación en VR de Pfizer un espacio en el que ofrecer formación en VR personalizada sobre una amplia variedad de procesos. Estos entornos de VR se usaron para recrear las condiciones de la línea de producción y preparar a los empleados para las tareas diarias sin obstaculizar el trabajo de otros. Este sistema mejoró a gran escala las habilidades de empleados de todo el mundo con la supervisión de formadores cualificados conforme a las normas de correcta fabricación, también ubicados en todo el planeta.

“El escaneo 3D es una parte crucial de nuestra estrategia de desarrollo de VR, ya que permite la creación de entornos de VR hiperrealistas para la formación”. — Nicholas Hockley, responsable de tecnología Smart Factory en Pfizer

“Esta tecnología no solo permitió que nuestros empleados pasaran al área de producción un 40 % más rápido, sino que mejoró la retención de información y redujo la tasa de errores. Los resultados demuestran que fue la herramienta indicada para el trabajo”. — Ronan Kelly, director global de Smart Factory en Pfizer

Además de usarlos para la formación, los entornos virtuales también han servido para realizar revisiones de ingeniería, incorporaciones y auditorías requeridas. Este mismo equipo innovador de Pfizer está usando los gemelos digitales para crear y ofrecer experiencias de realidad aumentada.

2. Formación de fabricación de VR

Pfizer utilizó un documento de procedimiento normalizado de trabajo de 100 páginas para crear un conjunto de aplicaciones de formación de VR con las que desarrollar experiencias de aprendizaje prácticas e inmersivas. Al proporcionar formación alejada del bullicio de las líneas de producción de la vacuna y permitir que los empleados repitieran las tareas de la formación a su ritmo, la plantilla de Pfizer fue capaz de prepararse en un entorno más práctico y bajo menos presión.

“Este sistema les dio la oportunidad de repetir los procedimientos en la línea de producción real las veces necesarias, ya fueran cuatro, cinco o seis, y de esta forma adquirir las competencias requeridas”. — Nicholas Hockley, responsable de tecnología Smart Factory en Pfizer

3. Formación conductual de VR

Durante la fabricación de una vacuna, es esencial que los empleados mantengan un entorno y una línea de producción esterilizados. El seguimiento háptico y de velocidad de manos de Meta Quest permitió que el equipo de Pfizer les enseñara las técnicas de desinfección adecuadas para evitar poner en riesgo el entorno.

Las funciones de los dispositivos, desde las vibraciones al moverse demasiado rápido hasta la valoración de los ángulos al insertar herramientas, tuvieron un papel muy importante a la hora de producir vacunas para su empleo en todo el mundo.

Nicholas Hockley,
Manager,
Smart Factory Technology,
Pfizer

“

Este sistema les dio la oportunidad de repetir los procedimientos en la línea de producción real las veces necesarias, ya fueran cuatro, cinco o seis, y de esta forma adquirir las competencias requeridas.

¿Por qué elegir Meta Quest?

Cuando el mundo más necesitaba a Pfizer, el equipo de Smart Factory de la empresa buscó unas gafas de realidad virtual en las que pudiera confiar. Aquí tienes cinco razones por las que elegir Meta Quest:

Es un producto familiar y fiable.
Siempre estamos mejorando su tecnología.
Tiene un diseño cómodo e inalámbrico.
Proporciona una configuración sencilla para todos los usuarios.
Ofrece precios asequibles.

Pfizer y Meta Quest

En 2018, el equipo de Smart Factory de Pfizer empezó a usar gafas de realidad virtual como parte de su objetivo de implementar las tecnologías más recientes y avanzadas en el lugar de trabajo. En 2020, a raíz de la pandemia, se introdujo un equipo de desarrollo y formación de VR para maximizar el potencial de esta tecnología.

A día de hoy, el gigante farmacéutico cuenta con más de doscientas gafas Meta Quest 1 y seiscientas Meta Quest 2. Actualmente, entre quinientas y seiscientas personas reciben formación en VR en tres ubicaciones: Kalamazoo en Michigan, (Estados Unidos) McPherson en Kansas (Estados Unidos) y Newbridge en Irlanda.

“Buscamos colaboraciones que nos interesen en relación con las tecnologías de software y hardware”. — Ronan Kelly, director global de Smart Factory en Pfizer

Pfizer llevó a cabo auditorías exhaustivas para buscar un proveedor con el que colaborar. Estos son algunos motivos por los que escogieron los dispositivos Meta Quest:

1. Familiaridad

Meta Quest es uno de los nombres más reconocidos en realidad virtual, puede que incluso el primero. Nuestros dispositivos se han ganado la reputación de proporcionar experiencias inmersivas de gran calidad en el mundo de los videojuegos y Pfizer cree que la familiaridad con el producto ayuda a fomentar la adopción entre nuevos usuarios.

“Cuando buscábamos proveedores hicimos una investigación exhaustiva. La realidad virtual y las gafas Quest se concebían como productos comerciales, pero vimos la oportunidad de usarlas para formar a nuestros equipos”. — Ronan Kelly, director global de Smart Factory en Pfizer

2. Trayectoria tecnológica

Desde las primeras gafas de realidad virtual de Meta hasta Quest Pro, la mejora constante del rendimiento ha contribuido a convertir a Meta en líder en VR. Nicolas Hockley de Pfizer citó estos avances en tecnología como motivo adicional para invertir en dispositivos Meta Quest.

“Llevamos creando aplicaciones en la realidad virtual desde que Oculus Rift estaba en el mercado. Cada iteración de la marca ha hecho progresos en la dirección correcta”. — Nicholas Hockley, responsable de tecnología Smart Factory en Pfizer

3. Diseño

El diseño simple pero funcional de Meta Quest también ayudó a convencer al equipo de Pfizer. A pesar de ser inalámbricas y no depender de ningún ordenador externo potente, las gafas ofrecen entornos en 3D en el propio dispositivo. La sencillez de las gafas facilitaba la configuración y las hacía todavía más atractivas para Pfizer, y eso sin tener en cuenta la posibilidad de utilizarlas a escala mundial.

“El hecho de que sean inalámbricas permite que la experiencia sea más natural y menos intimidante para el usuario, y las hace mucho más fáciles de configurar. Son características importantes que considerar cuando tienes la idea de pasar a usarlas a gran escala”. – Nicholas Hockley, responsable de tecnología Smart Factory en Pfizer

4. Asequibilidad

Meta Quest 2 constituye el grueso de la flota de gafas de VR de Pfizer. Usar dispositivos asequibles ha permitido que la farmacéutica invierta en muchos ejemplares y le ha ayudado a sobrepasar una barrera que podría haber obstaculizado la innovación.

Resultados principales

En 2022, Pfizer cumplió su compromiso de fabricar más de 4500 millones de dosis de sus vacunas para el COVID-19 en todo el mundo. La estrategia de formación innovadora que puso en práctica la empresa tuvo un papel crucial en este logro.

Al implementar la VR en una de sus zonas de suministro global, Pfizer consiguió reducir un 40 % la duración de sus formaciones.

Más allá de la vacuna, la empresa farmacéutica ofreció la oportunidad de experimentar un taller de formación virtual en el metaverso a cuarenta miembros de su equipo que no se dedicaban a la fabricación de medicamentos. La formación se llevó a cabo en una réplica en 3D de la línea de formación de Kalamazoo y los asistentes obtuvieron información sobre los procesos involucrados en la fabricación de inyectables estériles.

Cuando les preguntaron si preferían aprender este contenido a través de la VR o en una videollamada, el 90 % se decantó por la VR. El 87 % describió la experiencia como divertida y agradable.

“La formación fue muy intuitiva y práctica, y eso me ayudó a entender el proceso mejor que con la anterior formación virtual”. — usuario de la formación de VR de Pfizer

“Cuando empecé a trabajar como formador en Pfizer, mi objetivo en el puesto era cambiar la idea que tenemos del aprendizaje. Trabajar con los equipos de gemelos virtuales y de VR nos ha ayudado a superar ciertas limitaciones y llevar las formaciones al siguiente nivel”. — Troy Hinds, responsable de formación y desarrollo digital en Pfizer

Troy Hinds,
Digital Development and Training Lead,
Pfizer

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Trabajar con los equipos de gemelos virtuales y de VR nos ha ayudado a superar ciertas limitaciones y llevar las formaciones al siguiente nivel.

Las dificultades de fabricar durante una pandemia

Pfizer planea seguir sacando provecho de la VR. La empresa sigue creando y probando contenido para Meta Quest Pro. El equipo de Smart Factory está creando todo un departamento dedicado al metaverso, un espacio en el que los empleados podrán celebrar eventos, reuniones y formaciones virtuales, entre otras cosas.

Conforme el mundo se vuelve cada vez más híbrido, el Pfizerverso seguirá abriendo caminos hacia la colaboración, la formación y nuevas formas de pensar y ser eficientes.

¿Qué consejo les daría Pfizer a otras empresas que quieran iniciarse en la VR?

“Busca el problema más grande que tengas con el ROI más elevado y céntrate solo en eso”. — Ronan Kelly, director global de Smart Factory en Pfizer

En lugar de obligar a sus empleados a utilizar las gafas, Pfizer introdujo esta nueva tecnología en los contextos en los que más encajaban. Cuando los trabajadores necesitaban más tiempo de orientación en la zona de producción, las tabletas con realidad aumentada fueron una mejor alternativa y contribuyeron a crear experiencias más inmersivas en otro lugar.