¿Por qué la realidad virtual se está convirtiendo en una tecnología puntera en el sector sanitario?

La realidad virtual (VR) y la realidad mixta (MR) están transformando rápidamente el sector sanitario, ya que ofrecen nuevas formas de mejorar la atención. Esta tecnología está dando lugar a grandes cambios en el sector: desde la aceleración de la formación médica y la mejora del tratamiento de los pacientes hasta la transformación de las intervenciones quirúrgicas.

La tecnología de VR para el sector sanitario llega en un momento crucial, pues el sector se enfrenta a problemas urgentes, como la actual escasez de personal en todo el mundo, el exceso de trabajo de los médicos y una adopción digital más lenta en comparación con otros sectores.¹ Muchas organizaciones siguen dependiendo de métodos de trabajo anticuados, que van desde procesos manuales hasta máquinas de fax.

Además, debido al ritmo con el que están cambiando las cosas, los pacientes esperan recibir una atención más personalizada, cómoda y con tecnología. Esta situación está animando al sector sanitario a adoptar más soluciones de salud digitales. Así, no es de extrañar que, según un estudio realizado por Forrester Consulting en nombre de Meta en abril de 2025, el 69 % de los responsables de la toma de decisiones en el sector sanitario tengan previsto ampliar el uso de la realidad virtual en los próximos dos años.²

A continuación exploramos las posibles áreas en las que la realidad virtual y mixta podrían marcar la diferencia para el futuro de la sanidad.

Ofrecer mejores servicios con la tecnología de realidad virtual en el sector sanitario

La realidad virtual permite a los médicos clínicos visualizar anatomía compleja y llevar a cabo formaciones avanzadas en entornos seguros. Estas funcionalidades permiten tomar mejores decisiones e innovar a lo largo del recorrido médico. Por poner un ejemplo, los cirujanos pueden practicar operaciones delicadas varias veces con modelos holográficos 3D detallados, de modo que perfeccionen sus habilidades sin poner en riesgo a pacientes de verdad.

Las plataformas de VR y MR, como Osso VR, PrecisionOS y Medicalholodeck, permiten a los cirujanos practicar intervenciones complejas de forma virtual. Estas herramientas ofrecen simulaciones realistas, lo que permite a los profesionales médicos perfeccionar sus habilidades y formarse con confianza. Esto reduce las tasas de error, evita daños y minimiza los costes.

Para una formación clínica y atención al paciente más amplias, Oxford Medical Simulation y VRpatients ofrecen herramientas interactivas que ayudan al personal sanitario a mejorar los diagnósticos, la comunicación con los pacientes y la toma de decisiones en diversas situaciones médicas, que van desde la práctica de técnicas quirúrgicas y la preparación de fármacos complejos hasta tareas más simples como la extracción de sangre. Además, las simulaciones inmersivas permiten acceder a experiencias que aumentan la empatía con los pacientes, lo que proporciona un espacio seguro para explorar cómo el nivel de atención puede variar de un paciente a otro.

Reducir el riesgo en el sector sanitario con innovaciones de VR

Los entornos sanitarios son complejos. Pueden originarse riesgos debido a intervenciones médicas, integraciones tecnológicas, escasez de personal y presiones operativas. Reducir los errores humanos, especialmente en áreas de alto riesgo como la cirugía, es fundamental para mejorar los resultados de los pacientes y minimizar los daños.

Aquí es donde entra en acción la realidad virtual, ya que ofrece a médicos clínicos y personal sanitario una experiencia de formación práctica e inmersiva en un entorno controlado y seguro. Pueden practicar intervenciones complejas con herramientas de formación médica en la realidad virtual, responder a situaciones de alto riesgo y aprender a usar nuevos equipos médicos complejos sin poner en peligro a pacientes reales. Este enfoque ayuda a reducir los posibles errores donde más importa.

Fundamentalmente, la realidad virtual da pie a una formación coherente y objetiva para todo el mundo. Los médicos clínicos pueden repetir las situaciones tantas veces como sea necesario, de modo que se aseguran de dominar protocolos cruciales y reducir la variabilidad del resultado, algo vital para la seguridad del paciente. No obstante, también es clave para abordar situaciones imprevisibles: en un metaanálisis de 2025 sobre la realidad virtual en la formación de enfermería, los investigadores observaron que las simulaciones inmersivas exponen a los estudiantes a "situaciones clínicas complejas o poco frecuentes", lo que les permite practicar las respuestas en un entorno controlado.³

Más allá de las habilidades técnicas, la formación basada en VR y MR también puede mejorar la comprensión de los principales motivos subyacentes a los problemas de seguridad de los pacientes, lo que fomenta una cultura de comunicación abierta y mejora continua dentro de los equipos sanitarios.

La investigación de Forrester Consulting muestra que los líderes son conscientes de este impacto. El 75 % prevé un impacto positivo en la reducción de los riesgos y el 76 % cree que la realidad virtual les ayuda a formar a los empleados frente a situaciones peligrosas en un entorno de bajo riesgo. Además, el 69 % considera que la realidad virtual ayuda a reducir el riesgo de errores en un entorno de bajo riesgo.⁴

Mejorar los resultados de la formación con la VR en el sector sanitario

Hay mucho en juego en la formación sanitaria: la seguridad de los pacientes depende de ello; las nuevas tecnologías exigen nuevas habilidades; y la formación y el desarrollo protegen la salud financiera y la reputación de todo el sector. Sin programas de formación sólidos, el sector sanitario se expone a problemas significativos. Por ejemplo, el examen de enfermería de NCLEX-RN de Estados Unidos tiene una tasa de suspenso de aproximadamente el 20 %, lo que repercute directamente en la grave escasez de personal de enfermería.⁵

La realidad virtual y mixta ofrecen una solución: aprender a través de la práctica. Esto genera confianza y garantiza que los profesionales médicos estén preparados para afrontar situaciones complejas. También puede aumentar la empatía, ya que ofrece a los profesionales un entorno seguro para descubrir cómo factores como el género y el estatus socioeconómico pueden influir en la atención al paciente.

Todo esto no es únicamente ventajas teóricas. La investigación de Forrester Consulting muestra que los líderes son conscientes del impacto de las tecnologías inmersivas en la formación actual. El 70 % de los líderes afirma que la realidad virtual ayuda a los empleados a interactuar con el contenido formativo. No obstante, no se trata solo de ventajas a corto plazo, ya que el 77 % prevé un impacto positivo en la experiencia de los empleados y el 74 % cree que la tecnología contribuirá a aumentar la retención del personal a lo largo del tiempo.⁶

Un buen ejemplo de ello es Purdue Global. Ante la escasez de personal a nivel nacional, su Facultad de Enfermería adoptó la realidad virtual. Gracias a programas de formación clínica realistas con gafas Meta Quest, ahora capacita a sus graduados con las habilidades, el conocimiento y la seguridad necesarios para empezar a trabajar con eficacia y seguridad en un entorno clínico de forma inmediata. Purdue ha formado a más de 4000 graduados en enfermería con la realidad virtual y ha observado un aumento de entre el 10 % y el 15 % en la tasa de aprobación del examen nacional de enfermería.

Otro ejemplo es el Centro de Innovación Sanitaria (CHI) de Singapur, que incorporó gafas Meta Quest para ofrecer una formación más realista con simulaciones sobre sus principios Lean 6S, cuyo objetivo es ayudar al personal a reducir los residuos. Las gafas crearon un entorno sin riesgos para aplicar los principios Lean, lo que permitió a los equipos practicar la identificación y la eliminación de pasos innecesarios en procesos como la extracción de sangre. El éxito fue rotundo: la totalidad de los participantes coincidió en que la realidad virtual había mejorado su comprensión de los conocimientos Lean.

Impulsar una formación más rápida en el sector sanitario con innovaciones de VR

La formación es fundamental para contar con un personal sanitario de alto rendimiento, pero puede requerir mucho tiempo y dinero. De media, los empleados de los distintos sectores en Estados Undos recibieron 57 horas de formación en 2023.⁷ Además, los costes de formación clínica auditados pueden ascender a 16 542 USD por persona.⁸ La realidad virtual y mixta ofrecen una vía atractiva para acelerar la formación, mejorar el intercambio de habilidades y potenciar la rentabilidad.

La velocidad era crucial cuando Pfizer necesitaba iniciar la fabricación de su vacuna contra el COVID-19. Ante la urgente demanda mundial y el acceso limitado a las líneas de producción durante la pandemia, Pfizer creó gemelos digitales y módulos de formación de VR y MR. Gracias a este enfoque innovador, fue capaz de mejorar las habilidades de cientos de nuevos trabajadores.

Nicholas Hockley, responsable de tecnología de fábrica inteligente en Pfizer, afirmó que la formación tradicional "duraba entre seis y ocho meses, principalmente por las dificultades a la hora de acceder a la línea de producción". Con la formación de MR y VR, Pfizer logró un ahorro de tiempo del 40-60 % en la formación sobre comportamiento aséptico en comparación con los métodos tradicionales, lo que permitió a la farmacéutica cumplir los objetivos cruciales de fabricación para la vacuna.

Mejorar la visualización y la formación en el sector sanitario con innovaciones de VR

La realidad virtual está transformando la forma en que los profesionales médicos interactúan con la información al convertir datos abstractos en visualizaciones inmersivas e interactivas. Una investigación de la Carle Illinois College of Medicine muestra que la realidad virtual y mixta en el sector sanitario se usan cada vez más para la planificación y la práctica quirúrgicas, ya que permiten crear modelos intuitivos e interactivos que mejoran la comprensión y la toma de decisiones en los procesos clínicos.⁹

En la investigación de Forrester Consulting se destaca el impacto significativo de las visualizaciones en VR: el 75 % de los líderes afirma que aumentan el realismo de la formación y la incorporación. De cara al futuro, el potencial es aún más evidente: el 81 % prevé futuros casos de uso de los modelos visuales e instrucciones para tareas específicas, independientemente de la antigüedad de los empleados.¹⁰

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Fuentes

1. Deloitte, "2025 global health care outlook", 29 de enero de 2025.
2. Estudio realizado por Forrester Consulting en nombre de Meta, abril de 2025. Base: 108 responsables de la toma de decisiones relativas a la tecnología de formación y desarrollo en organizaciones de los sectores de la asistencia sanitaria y las ciencias biológicas en Norteamérica y Europa.
3. Guillen-Aguinaga L., Rayón-Valpuesta E., Guillen-Aguinaga S., et al. Mixed Reality in Undergraduate Nursing Education: A Systematic Review and Meta-Analysis of Benefits and Challenges. Publicado en abril de 2025. doi:10.3390/nursrep15050137
4. Estudio realizado por Forrester Consulting en nombre de Meta, abril de 2025. Base: 108 responsables de la toma de decisiones relativas a la tecnología de formación y desarrollo en organizaciones de los sectores de la asistencia sanitaria y las ciencias biológicas en Norteamérica y Europa.
5. NCSBN, tasa de aprobación del NCLEX de 2024.
6. Estudio realizado por Forrester Consulting en nombre de Meta, abril de 2025. Base: 108 responsables de la toma de decisiones relativas a la tecnología de formación y desarrollo en organizaciones de los sectores de la asistencia sanitaria y las ciencias biológicas en Norteamérica y Europa.
7. Training Mag, "2023 Training Industry Report", noviembre de 2023.
8. ELM Training, ‘How much does employee training really cost?’, febrero de 2022.
9. Carle Illinois College of Medicine, "Augmented Reality Transforming Medical Processes CI MED Research Shows", enero de 2025.
10. Estudio realizado por Forrester Consulting en nombre de Meta, abril de 2025. Base: 108 responsables de la toma de decisiones relativas a la tecnología de formación y desarrollo en organizaciones de los sectores de la asistencia sanitaria y las ciencias biológicas en Norteamérica y Europa.