La revolución de la realidad aumentada para las marcas minoristas

“Nunca dudé de ella”.

Esto es lo que nos cuenta uno de los mayores innovadores del sector del comercio minorista sobre lo que opina de la realidad aumentada. Hablamos de Thibault Mathieu.

Tras haber adquirido experiencia en la industria televisiva y cinematográfica tanto en Los Ángeles como en Francia, su país de origen, la trayectoria de Mathieu es poco convencional. Sin embargo, tras observar el poder narrativo de la realidad aumentada, vio la oportunidad de combinar su pasión por el entretenimiento con su nueva fascinación por la tecnología.

“La primera vez que probé las gafas Magic Leap me di cuenta de lo potente que era la realidad aumentada como herramienta para que la gente se adentre en tu historia. Es decir, la capacidad de integrar contenido virtual e historias en el espacio real de una persona”.

Y así sin más, nació Wilkins Avenue AR. Aunque empezó como una consultoría en 2018, rápidamente se convirtió en un estudio de realidad aumentada de pleno derecho, especializado en experiencias inmersivas para marcas.

“Al principio solo estaba yo, pero para 2021 ya me había rodeado de gente con mucho talento que también venía del sector del entretenimiento. Nuestro diseñador 3D, por ejemplo, contribuyó en la creación de la película ‘Minions’, mientras que nuestro director de tecnología proviene del sector de los videojuegos, los largometrajes y la animación”.

Desde entonces ha estado explorando junto a su equipo las inmensas posibilidades que ofrece la realidad aumentada y, al mismo tiempo, ayudando a empresas a sacarle el máximo partido. A lo largo de los años, han ayudado a algunas de las marcas de lujo y belleza más importantes a atraer a clientes de formas innovadoras e interesantes.

Su trabajo no tardó mucho en acabar en uno de los distritos comerciales más famosos del mundo.

“Firmamos nuestro primer proyecto con Lancôme, lo cual fue algo muy grande para nosotros porque era para su establecimiento principal en los Campos Elíseos y, además, era una de las primeras experiencias en realidad aumentada que se hacía para una tienda”.

“Entrabas y veías un montón de flores creciendo a tu alrededor y portales que te llevaban a mundos en 3D de Lancôme. Había incluso guías virtuales que te acompañaban durante el recorrido. Era precioso”.

A medida que la tecnología evolucionaba, el sector se volvió cada vez más competitivo. ¿Qué diferencia a Mathieu y Wilkins Avenue AR del resto? ¿Su empeño por pasar de trabajar él solo a mostrar su trabajo en la principal calle comercial de París en tan solo unos años? Para encontrar la respuesta, tenemos que trasladarnos a su pasado.

“A nuestros clientes les gusta que nos consideramos narradores de historias más que especialistas en marketing. Creamos cada experiencia de manera artesanal. Aunque crear estas preciosas y espectaculares experiencias es importante para nosotros, también lo es crear experiencias que no se hayan hecho nunca antes”.

Rápidamente, hicieron de esto la filosofía de su marca, empezando en la Comic Con, donde usaron las gafas Magic Leap para crear el primer musical basado en la realidad aumentada. Hasta el día de hoy, sigue siendo la experiencia de realidad aumentada de la plataforma de Magic Leap basada en la ubicación de mayor tamaño, con más de 40 000 visitantes que la disfrutaron durante más de tres días.

Y los resultados de esta estrategia que prioriza la narrativa hablan por sí solos. La realidad aumentada ha demostrado sistemáticamente ser una herramienta eficaz para que los consumidores interactúen con una marca. Concretamente, un estudio reciente de Shopify afirma que los productos con realidad aumentada tienen un 94 % más de probabilidades de venderse que aquellos que no cuentan con ella.

Pero este equipo está poniendo el listón bien alto.

“En nuestras dos últimas experiencias de Lancôme observamos una tasa de conversión de entre el 55 y el 60 %. Esto significa que la gente que llega al final de la experiencia hace clic en una llamada a la acción para ir al sitio web del comercio electrónico. Incluso nuestro último proyecto de Tissot consiguió que el 25 % de los usuarios compartieran un regalo virtual con alguien para que se uniera a la experiencia”.

Ahora, están buscando nuevas formas de innovar y crecer, y lo están consiguiendo a través de dos de los nombres más importantes en el sector de la tecnología y la belleza.

A principios de 2023, Meta colaboró con L’Oréal en París para crear un programa Accelerator dedicado a startups y estudios con gran potencial que trabajaban en el metaverso. Fue la primera aventura de este tipo con el fin de ayudar a desarrollar la tecnología en diversos sectores. En ella, los participantes tenían acceso a mentores y herramientas para ayudarles a crecer e innovar.

“El programa Accelerator ha contribuido al frente tecnológico. Usamos dos grandes plataformas de Meta: la Plataforma de presencia, que nos permite crear experiencias de realidad extendida para sus gafas, y Meta Spark, que nos permite crear experiencias de realidad aumentada en smartphones, Instagram, Messenger y Facebook. Incluso hemos obtenido acceso anticipado a cosas como las Quest Pro”.

“Tenemos un mentor estupendo, una gran exposición en la prensa y oportunidades increíbles para presentar ideas a su equipo europeo. Este programa nos ha hecho avanzar años luz”.

Pero esta no era la primera vez que trabajaban con Meta. En 2021, Mathieu y su equipo ayudaron a desarrollar una de las primeras experiencias de realidad aumentada para varios usuarios de Instagram y Messenger. Integraron la nueva API multijugador para permitir que personas de diferentes partes del mundo disfrutaran juntas de juegos de realidad aumentada.

¿Y cómo despliegan toda esta tecnología? Pues depende.

“Somos especialistas en realidad aumentada, pero dudamos en qué plataformas implementarla. Podemos hacerlo en unas gafas de realidad aumentada, como lo hicimos para el musical en la Comic Con, o en un smartphone. Para el smartphone, podemos hacerlo de dos formas”.

“La primera es mediante WebAR, una experiencia de realidad aumentada que se encuentra directamente en el navegador, por lo que el usuario no tiene que descargar ninguna aplicación. Las dos últimas Navidades lanzamos una experiencia para Lancôme en más de 100 países y más de 1000 puntos de venta. Fue muy fácil porque solo hizo falta un código QR para iniciar el recorrido”.

“La segunda forma es con SocialAR Effect, que usa plataformas de Meta como Instagram. Hemos lanzado experiencias para Lancôme con este método y también hemos trabajado en ella directamente con Meta. Son experiencias que tienen lugar directamente en una plataforma. Puedes escanear usando la cámara en Instagram, por ejemplo, para que se muestren en la aplicación”.

Gran parte de su éxito se debe a la inquebrantable confianza del equipo en la tecnología a lo largo de los años. Han confiado en ella a las duras y a las maduras, y ahora van en cabeza al mismo tiempo que la realidad aumentada va cogiendo ritmo.

“Hemos presenciado los altibajos de la tecnología, pero siempre supimos que maduraría y que más gente la adoptaría. Está ocurriendo con la realidad aumentada y con el metaverso. Solo tenemos que ser resilientes, encontrar los casos de uso adecuados y seguir creyendo en nuestra visión y en nuestra misión”.

“Está claro que hay algunas limitaciones. Las gafas no son ligeras, los smartphones no son la opción más inmersiva y las gafas de realidad extendida no tienen una resolución de tanta calidad; pero creo que próximamente estaremos disfrutando del mundo que queremos con tan solo unas gafas de realidad aumentada”.

Mathieu ha pasado de Hollywood a París, del mundo del cine al de la tecnología y de trabajar en proyectos individuales a fundar un estudio entero. Una vez que ya has estado en los Campos Elíseos y has trabajado con marcas como Meta y Tissot, hay una pregunta que puede que sea difícil de responder: ¿qué es lo próximo?

“Hemos trabajado principalmente con marcas de lujo y belleza, con muchas de ellas aquí en Francia, pero si queremos mirar más allá de este sector, debemos empezar a pensar internacionalmente. Ya hemos firmado acuerdos con Coca-Cola Hellenic y estamos trabajando en algunos proyectos en Asia”.

Más allá de eso, el resto está por ver.

Revolucionar la experiencia del consumidor con la marca ya es algo habitual para este equipo. Además, esta empresa crecerá a medida que la tecnología que usa siga evolucionando, por lo que dará con nuevas y mejores formas para que la gente conecte con las empresas, las marcas y, lo más importante, con otras personas.

Y estamos deseando presenciarlo.

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