Sådan giver virtual reality nye muligheder til gamle data

Hvad hvis du, i stedet for at opdatere tal på et kompliceret kontrolpanel eller kigge på flade, uinspirerende diagrammer, rent faktisk kunne træde ind i dine data, manipulere dem med dine hænder og skabe nye indblik eller effektivitetsanalyser? BadVRs grundlæggere Suzanne Borders og Jad Meouchy ønsker at hjælpe beslutningstagere med at opnå netop det – uden behov for nogen særlig ekspertise.

Virksomheder skaber flere data end nogensinde før. Men ifølge en nyere rapport er det i praksis kun 32 % af det, der bliver brugt. BadVR udfylder denne kløft ved at dekonstruere den sorte boks med erhvervsdatasæt for at hjælpe teams med at finde mening i, hvad de har. Hvis data er det nye olie, er BadVR et raffinaderi.

Virksomheden har to apps: AROC og SeeSignal. AROC er et driftscenter for augmented reality. Eller, som Borders formulerer det, "et fordybende arbejdsmiljø", som kan fremvise nærmest ethvert datasæt, du kan forestille dig, via specifikke moduler, der giver informationerne liv.

Forestil dig den type opsætninger i multimilliondollarklassen, du har set i storfilm, hvor vigtige personer går ind i en kommandocentral med masser af skærme og begynder at give ordrer. Men bare i et headset og til en brøkdel af prisen.

SeeSignal er lidt mere nede på jorden, men stadig en smule sci-fi. Det giver brugerne en slags røntgensyn, så de kan se wi-fi-, mobil- eller Bluetooth-netværk i mixed reality, så det bliver hurtigere og nemmere at løse problemer.

De har det samme mål: "Vi vil demokratisere indsigten", siger Borders. "Med VR og AR kan vi tage millioner af datapunkter og koge dem ned til én enkelt beslutning. Vi kan øge tilgængeligheden for mennesker, der ellers ikke ville være involverede".

Hvad skal der til for at bygge en flydende oplevelsesbaseret verden af data? Læg cirkeldiagrammet fra dig, for det starter med at se ud over grænserne ved et enkelt stykke data.

Med sin erfaring indenfor brugeroplevelser og -grænseflader i mere end et årti ved Borders alt for godt, hvor vanskeligt det er at lave datavisualiseringer i 2D. "Det har altid været en kamp at gøre dataene brugbare på en grænseflade for mennesker, der i forvejen ikke ved ret meget om teknologi og data generelt", erindrer hun. "Der var et problem med båndbredden – vi havde en masse data og en meget begrænset måde, hvorpå folk for alvor kan interagere med dem".

Hun sammenligner 2D-skærmen med at kigge på en lille del af et stort maleri med sammenknebne øjne. "Man kan kun se enkeltvise kvadrater på 1 x 1 tomme", sider Borders. Når det handler om 2D-præsentationer bliver der indgået kompromiser på samtlige niveauer. "Når man går ned på detaljeniveau, mister man den større kontekst, og når man zoomer ud, mister man detaljerne", tilføjer hun.

Eftersom de geospatiale datasæt, som hun førhen arbejdede med – op til 250 enkeltstående datapunkter pr. egenskab verden over – var flerdimensionelle og afgørende for effektivitetsanalyse, har Borders længe ment, at de naturligvis burde være i 3D.

Men førhen var hardwaren stadig meget svær at bruge. "Hvis jeg gerne vil opbygge en virksomhed, hvor der er universel adgang til softwaren, skal der også være adgang til den hardware, som leverer den oplevelse", mener Borders. Vendepunktet kom, da rumlig databehandling løsrev sig fra computere omkring udgangen af 2017.

"Den afgørende faktor for os var mobilitet", siger Meouchy. "Den anden store hardware-milepæl var at kunne styre med hænderne". De tidlige brugere af virtual reality vil kunne huske, at Oculus Rift faktisk blev lanceret i 2016 med en Xbox One-controller i æsken. Siden da har controllere såsom Meta Quest Touch Pro tilført mere præcision og elimineret døde sporingszoner.

Begge grundlæggere af BadVR mener, at det at kunne berøre ens data med ens egne hænder er en menneskelig refleks, der er afgørende for at demokratisere oplevelsen med datavisualisering. "Alting virker bare meget stærkere, og det er utroligt sjovt at overvære oplevelsen", som Borders siger.

Hvert stykke data fortæller en historie. Men når man har millioner af datapunkter og millioner af historier, hvordan ved man så, hvilken der er den rigtige? Og hvem får lov at bestemme det?

Det var de spørgsmål, som optog en af BadVRs tidligste kunder, Zest AI, en opstartsvirksomhed indenfor finansteknologi, der brugte sofistikerede algoritmer til at træffe beslutninger om lån. Virksomheden ville gerne kunne forklare, hvordan den virkede, men den var faret vild i en labyrint af kompleks AI og maskinlæringsdatasæt.

Som Meouchy forklarer: "Sommetider er data tredimensionelt og meget enkelt, men mange gange er det fire-, fem- eller 100-dimensionelt, og man kunne for så vidt stå og kigge på hvad som helst. Det gør det udfordrende at navigere rundt i".

BadVR hjalp Zest AI med at komme i gang ved at kortlægge en mental model af et teammedlem, der var yderst bekendt med dataene. "Hvordan ser det ud i dine tanker, når du forestiller dig disse data? Hvad ser du?" Det spurgte Meouchy dem om.

Både Meouchy og Borders har baggrunde i psykologi. Dette giver BadVR et forspring, når de designer et intuitivt miljø. "Vi starter med et tomt lærred og finder på nogle metoder til at visualisere og præsentere informationerne, som på bedst mulig vis udnytter det tredimensionelle rum", forklarer Meouchy. "Man er nødt til at tænke meget over, hvor man placerer genstande i rum, og brugerens fysiske påvirkning i interaktionen".

Oplevelsen er ret tilfredsstillende, når datahistorien bliver fortalt rigtigt. "Der sker lidt magi, når der kommer en anden person ind og siger, 'Ja, sådan ser jeg det også, jeg har bare aldrig kunnet udtrykke det'", siger Meouchy.

I den eskalerende klimakrise bygger BadVR kommunikative broer mellem de globale ledere. Skovbrande i Canada nedbrændte en rekord på 18,4 millioner hektar, og Beijings største regnskyl i 140 år slog 20 ihjel alene i år. I stedet for at forlade sig på de normale præsentationsdias ville Borders og Meouchy have en stærkere måde at formidle klimaændringernes realiteter til de forskellige kulturer i FN på.

"Det europæiske rumagentur gav os en masse datasæt, og de har normalt kigget på cirkeldiagrammer, grafer og dias. Lad os få dem til at opleve det", siger Meouchy. Med deres erfaringer fra AROC skabte BadVR en flerdimensionel oplevelse, der nedbrød sprogbarrierer.

"Vi lavede en fordybende præsentation af de interne bevægelsesmønstre i regn og overfladetemperaturer. Vi tog nogle komplekse tekniske informationer og lavede dem om til en oplevelse", uddyber Meouchy. Det var en åbenbaring for teamet. "Når man ser mennesker med forskellige baggrunde og niveauer af teknisk forståelse, der allesammen får den samme forståelse på samme tid, indser man, at denne form for udregninger er mere inkluderende og stærkere end noget andet".

Borders' kamp som kvindelig grundlægger i den mandsdominerede teknologisektor har i høj grad fastcementeret hendes ønske om at demokratisere data. "Vi vil have, at så forskelligartede mennesker som muligt kan bruge vores program", siger hun. Nogle af de funktioner, der er tænkt over, er de justerbare afstande i headsettets display, der kan forebygge transportsyge, og alternative farvespektrer til farveblindhed.

Hun fremhæver ydermere, hvor vigtigt det er med omhyggeligt designede grænseflader, når man arbejder med millioner af datapunkter. "Vi giver brugerne mulighed for at manipulere, filtrere og interagere med dataene på et niveau, hvor de hurtigt og nemt kan få meningsfulde indblik og dernæst formidle disse indblik til andre".

Udviklingerne indenfor virtual reality er måske nok mest drevet af spilbranchen, men de former fremtidens arbejde den dag i dag. "Vi samarbejder med Meta for at vise, hvad der er muligt med denne hardware. VR er måske forbrugerorienteret, men det er til for alle – til arbejde, leg og produktivitet", siger Borders.

BadVRs AROC beviser, at man ikke behøver at have en uddannelse i dataanalyse for at kunne udnytte data. "AROC viser data på måder, der er intuitive for ledere", siger Borders. "Overlejringerne af levende sensorfeeds i en digital tvilling i mixed reality forenkler overvågning, fremskynder nødreaktioner og skaber større tillid til beslutningsforslag. Og enkle, scenariebaserede genafspilninger giver ikke-tekniske brugere mulighed for at foretage prøver, der styrker deres driftsmæssige beredskab".

Hvad er det næste skridt for BadVR? "Vi kommer virkelig til at udnytte den mixed reality, der er bygget ind i Metas udstyr", svarer Meouchy. "AR og VR bliver samlet i én oplevelse. Folk bør berede sig på en fremtid, hvor databehandling bliver gjort rumlig, og være åbne overfor de måder, hvorpå denne teknologi kan anvendes".

BadVR baner vejen for virtual realitys revolutionerende rolle indenfor datainteraktion ved at give folk fordybende digitale oplevelser, der er meget mere end konventionel analyse. Træd ind i dine data, interager dynamisk med dem, og få hidtil ukendte indsigter. Se, hvordan og hvorfor Meta for Work kan gøre det samme for din datavisualisering.

Se, hvordan Meta Horizons administrerede løsninger kan skalere din organisation med virtual reality og mixed reality. Se, hvordan du kan bruge VR og MR til at skabe fremtiden for arbejde og undervisning, i vores succeshistorier. Det er nemt at komme i gang – du skal bare