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Au cours des dix dernières années, le bureau a subi l’une des transformations les plus importantes depuis l’introduction du travail en espace ouvert après la guerre. Les technologies émergentes et le besoin d’une plus grande flexibilité offrent de nouvelles occasions aux entreprises du monde entier.
Selon Frank Lloyd Wright, l’architecte qui a créé la première conception de bureaux à aire ouverte, ses bâtiments, érigés dans un contexte d’extrémisme politique dans les années 1930, représentaient « l’architecture de la liberté et de la démocratie ». Au XXIe siècle, bon nombre des plus grandes entreprises du monde souscrivent encore à la vision de Wright du lieu de travail démocratique, même si elles y ajoutent des zones de regroupement et des tables de soccer.
Ce sont ces entreprises, dont Meta, Google, Atlassian et Apple, qui suivent aujourd’hui les traces des premiers pionniers comme Wright. Elles transforment les espaces dans lesquels nous travaillons en utilisant la réalité mixte pour réimaginer la façon dont leurs propres bureaux sont conçus et créés, et elles explorent la façon dont ces technologies immersives peuvent offrir une meilleure collaboration numérique à leurs employés.
RV et collaboration numérique
En 2022, le sondage PwC US Metaverse a révélé que 21 % des entreprises utilisaient déjà la RV dans le cadre de leurs activités, et que 34 % d’entre elles déclaraient que le cas d’utilisation le plus important à l’avenir était « un moyen plus efficace de développer et de former notre personnel ». C’était le cas pour Trello en 2021, lorsqu’elle a exploité la réalité virtuelle comme un nouveau moyen de rassembler ses employés.
« Trello, qui a été rachetée par Atlassian en 2017, a toujours été une équipe très unie », explique Liz Leary, responsable de l’expérience des employés de l’entreprise. « Au-delà des équipes, des océans, des fuseaux horaires, et à travers une acquisition, nous avons continué à maintenir ce lien. La COVID a ensuite changé le monde. »
Bien qu’elle ne soit pas la seule responsable de la demande de collaboration à distance, la pandémie de COVID-19 a accéléré le besoin de flexibilité, les outils plus immersifs devenant de plus en plus importants.
« Fin 2020, à l’apogée de la COVID, mon directeur et moi étions en ligne et j’ai mentionné la séance d’information sur la RV dans son calendrier », raconte Leary. « Avec d’autres membres de l’équipe dirigeante de Trello, il avait mis en place une séance de RV tous les vendredis après-midi. Je lui ai dit à quel point je voulais un casque Quest pour Noël afin de pouvoir me joindre à eux. Mais ce que je pensais être une plaisanterie sur le fait d’équiper le personnel de Trello de casques était en fait un plan déjà mis en œuvre. C’est ainsi qu’est né Trello Together : édition RV. »
L’objectif du projet TTVR21 était de recréer une représentation numérique du bureau new-yorkais de Trello afin que les employés puissent se réunir dans un espace virtuel à l’aide d’un casque de RV ou par le biais d’une interface Web sur ordinateur et téléphone portable.
Pour accomplir ce but, Trello a sélectionné Frame (une plateforme de collaboration numérique créée par Virbela) en tant que « moteur » de l’environnement, auquel on accède par l’intermédiaire des casques Meta Quest, dont 250 ont été fournis aux employés dans le monde entier.
« Le résultat a été un jumeau numérique immersif et réaliste qui a surpris et ravi nos employés », déclare Leary. « Les nouveaux employés ont pu se faire une idée précise de l’aspect et de l’atmosphère du bureau, tandis que ceux qui étaient là avant la pandémie ont dit qu’ils avaient l’impression de rentrer chez eux. »
La création d’un environnement aussi vaste avec de multiples éléments visuels a toutefois posé quelques problèmes, et de nombreux éléments n’ont pu être inclus que sous forme de fichiers PNG plats. Avec 250 personnes se connectant en même temps, des serveurs supplémentaires étaient également nécessaires pour assurer un niveau d’interaction satisfaisant. En outre, le grand nombre de participants a nécessité de regrouper les invités par lots de 30 et de leur attribuer un lien vers neuf versions distinctes. Mais Trello a su tirer parti de cette situation.
« Nous avons développé l’idée d’un ''mur de portails'', c’est-à-dire de portes virtuelles sur lesquelles il suffit de cliquer pour accéder à un autre lien avec un autre groupe de personnes », explique Leary. « C’était épique! »
Au sein de Trello, Leary affirme que l’évènement a eu une « incidence incroyable » sur les pratiques de renforcement de l’esprit d’équipe au sein de l’entreprise. Après le TTVR21, les employés ont continué à utiliser leurs casques pour des réunions virtuelles avec leurs équipes. « Cela a eu des effets durables sur notre culture et nos liens », révèle-t-elle. « J’ai fini par organiser trois autres évènements de RV pour différentes équipes d’Atlassian. »
Malgré le succès de l’évènement Trello, la collaboration numérique reste un cas d’utilisation émergent pour la RV. Toutefois, son application à la conception de nos lieux de travail est aujourd’hui beaucoup plus courante. Un sondage mené auprès des plus grands cabinets d’architecture du Royaume-Uni (connus sous le nom de AJ100) a révélé que 52 % d’entre eux utilisaient la réalité virtuelle dans le cadre de leur travail.
Conception en RV pour les bureaux
Hawkins Brown est un cabinet d’architecture basé à Londres, qui intègre actuellement la technologie de RV dans ses derniers projets. En 2022, Hawkins Brown a achevé le premier parc de recherche en sciences sociales au monde (sbarc/spark) au sein du campus d’innovation de l’Université de Cardiff, au Pays de Galles. Le bâtiment de 12 000 mètres carrés a été conçu pour offrir une variété d’espaces de travail et de loisirs, ainsi que des laboratoires et des zones d’exposition.
Au cœur de l’espace se trouve un escalier sculptural qui s’élève sur toute la hauteur du bâtiment de sept étages. Baptisé « Oculus », l’escalier est le point d’entrée principal du bâtiment, avec des sièges placés de part et d’autre. Dans le cadre du processus de conception, l’équipe a utilisé Dynamo, un langage de programmation visuel open source pourRevit, ainsi qu’un moteur de jeu en temps réel. Cela a permis à l’équipe de se promener autour du modèle et d’évaluer l’incidence des changements de conception, soit à l’écran, soit à l’aide d’un casque RV.
« L’utilisation de la RV dans les conversations avec un client peut conduire à de nouveaux résultats », déclare Jack Stewart, associé, conception numérique chez Hawkins Brown. « Pour l’escalier ''Oculus'', le client a estimé qu’il était très important de pouvoir se tenir en bas et de voir jusqu’en haut pour créer une connectivité visuelle à travers le bâtiment. L’entrepreneur a proposé de déplacer légèrement la position de l’escalier et de le rendre plus vertical. Mais cela aurait entraîné la perte du point de vue « à travers le bâtiment ». En utilisant un casque de réalité virtuelle, nous avons pu montrer à quoi cela aurait ressemblé. »
Au-delà de l’interaction des clients et de la sensibilisation de la communauté, Hawkins Brown cherche également à intégrer davantage la réalité virtuelle dans sa pratique à l’avenir, à la fois en tant qu’outil de collaboration et de création.
« Nous cherchons à savoir comment les environnements numériques en ligne peuvent être utilisés de la manière la plus immersive possible grâce à la réalité virtuelle », explique Samuel Wheeler, qui effectue actuellement des recherches sur la RV à Hawkins Brown. « Nous explorons ce que nous pouvons faire avec la RV, y compris ce que nous pensons pouvoir faire dans cet environnement avec la conception 3D en temps réel. Nous sommes ravis de voir comment la technologie des casques de RV peut nous ouvrir un nouveau type d’environnement. »
Explorer les moindres recoins grâce à la technologie de RV
Bien qu’elle ait été un facteur contributif pour des entreprises telles que Trello, qui se sont tournées vers la RV à la suite de l’incidence de la COVID-19, la pandémie a été un facteur moins important dans l’adoption de la technologie de RV dans l’architecture, où elle est utilisée par de nombreux cabinets depuis plus de 10 ans maintenant.
« L’adoption de la RV a évidemment été accélérée par la pandémie, mais nous travaillions déjà dans le métavers collaboratif auparavant. C’est tout simplement la façon dont nous fonctionnions déjà », explique John Cerone, directeur de SHoP Architects.
Architectes SHoP est un cabinet basé à New York qui a travaillé avec certaines des entreprises les plus innovantes au monde, avec des projets tels que le Barclays Center de Brooklyn, le nouveau siège d’Uber à San Francisco et le complexe Collins Arch récemment inauguré à Melbourne.
SHoP travaille également sur le siège d’Atlassian, qui sera la plus haute tour en bois hybride jamais construite lorsqu’elle sera achevée en 2025. Le cabinet utilise la conception virtuelle pour visualiser les relations spatiales et présenter les résultats de sa conception aux clients et aux parties prenantes.
« Nous créons des bâtiments qui existent dans l’espace physique, et rien ne remplace la visite en personne d’un site. Mais avant qu’un projet ne soit construit, il s’agit d’une expérience virtuelle. La RV est donc un moyen incroyable de faire participer les personnes à la conception, à la collaboration numérique et à la coordination des projets », explique Cerone. « Si vous investissez dans quelque chose qui sera réalisé dans un délai de cinq ans entre la conception et l’occupation, les clients devraient avoir accès à tous les aspects du projet. »
Une étape importante pour SHoP a été franchie lorsque le casque Meta Quest a été détaché, ce que Cerone décrit comme un « grand moment ». Cela a permis de réduire l’un des principaux obstacles à l’utilisation d’un casque de RV. Le cabinet utilise également un éventail de technologies différentes pour présenter son travail, y compris une salle de visionnage spéciale qui permet à des groupes plus importants de participer à une collaboration en temps réel.
« La salle 360 [développée par la société britannique Igloo Vision] était un moyen de contourner la déconnexion que l’on peut avoir avec la RV », explique Cerone. « Ce n’est pas stéréoscopique et ce n’est pas immersif dans le même sens que la RV. Mais elle est plus collective. Il est possible de réunir un grand nombre de personnes dans un même espace, qui voient la même chose, et d’obtenir un bon sens de l’échelle, ce qui facilite grandement la communication et la prise de décisions. C’est une autre une autre façon de voir le projet. »
Démocratiser le processus de conception grâce à la réalité mixte
Les architectes sont formés pour comprendre les plans et les modèles 3D, mais pour la plupart des personnes, il est difficile de faire le saut à partir des outils de conception architecturale et d’envisager l’aspect réel d’un bâtiment. C’est pourquoi les architectes utilisent de plus en plus la technologie de la réalité mixte pour aller au-delà des plans en 2D et des rendus CAD à l’écran.
« La RV permet une plus grande participation et un accès intuitif », explique Cerone. « Avant la RV, il était très difficile pour les non-architectes de regarder un plan d’étage et d’envisager l’aspect et la sensation de l’espace. Mais toute personne équipée d’un casque de RV peut immédiatement se promener dans le projet, en faire l’expérience et avoir une opinion. »
« Tout est question d’accès et de participation de manière intuitive », poursuit-il. « Des inspecteurs de la sécurité et de la prévention des incendies ont passé en revue nos projets en RV et ont indiqué où les caméras devraient se trouver et souligné les problèmes d’accès. Les clients parcourent un projet en RV et peuvent participer au projet, parce qu’ils en font l’expérience de manière intuitive. Cela démocratise le processus de conception. »
Un siècle sépare l’œuvre de Frank Lloyd Wright de l’utilisation de la technologie de réalité mixte dans les bureaux, mais il existe un lien évident entre les deux. L’objectif ultime de Wright, soit celui d’apporter liberté et démocratie sur le lieu de travail, est aujourd’hui repris par des entreprises telles que Trello, Hawkins Brown, SHoP et bien d’autres pour créer les bureaux du futur. Et les mots qu’il a prononcés au siècle dernier, décrivant une vision de ce que pourrait devenir un espace de bureau, résonnent encore et évoquent des parallèles frappants avec l’évolution actuelle des technologies de l’information et de la communication :
« La lumière est entrée là où elle n’était jamais entrée auparavant. La vision s’est éteinte. Et vous aviez des écrans au lieu de murs. Ici, les murs ont disparu en tant que tels. Et la boîte a disparu en tant que boîte. Et la fenêtre d’angle a fait le tour du monde ».
Les possibilités d’explorer la conception en RV sont infinies. Pour en savoir plus sur la façon dont vous et votre entreprise pouvez utiliser Meta for Work pour vous aider avec la créativité et la conception, consultez nos pages sur les solutions de travail pour connaître les dernières innovations.
