Kann eine Vier-Tage-Woche Realität werden?
Kennst du dieses Freitagsgefühl? Aber was wird aus dem Freitagsgefühl, wenn Donnerstag der neue Freitag ist, und was bedeutet das für die Vier-Tage-Woche?
1926 verkürzte Henry Ford die Wochenarbeitszeit in seiner Fabrik von sechs auf fünf Tage, weil er die gesteigerte Produktivität einer ausgeruhten Belegschaft nutzen wollte. Das vorhersehbare Ergebnis war ein höherer Output am Fließband. Die Folgen der Infrastruktur, die für diese revolutionären Kraftfahrzeuge gebaut wurde, war jedoch weniger vorhersehbar. Die Autobahn führte zu einer besseren Gesundheitsversorgung und Ernährung, da sich die Versorgungsnetze über die Eisenbahn- und Schifffahrtsrouten hinaus ausweiteten. Außerdem kam es mit Roadshow-Programmen und Autokinos zu einem Boom in der Kunst und Unterhaltung.
Die kleinste der zehn kanadischen Provinzen, Prince Edward Island, veränderte sich durch die Straße und ihre infrastrukturellen Vorteile grundlegend und weist heute die größte Bevölkerungsdichte Kanadas auf. Es liegt noch Schnee, als Josh, Emma und Toby, ihr neunjähriger Schnauzer-Mischling, zu einem frühen Spaziergang aufbrechen. Josh arbeitet für Sensei Labs, eines der kanadischen Unternehmen, die gerade mit der Vier-Tage-Woche experimentieren. „Die Vier-Tage-Woche soll ein Geschenk sein“, sagt er. „Es wird erwartet, dass man in 80 % der Zeit 100 % der Arbeit für 100 % des Gehalts leistet.“
Mit Experimenten in den USA, in Kanada, im Vereinigten Königreich und in Europa ist die Vier-Tage-Woche die jüngste Maßnahme in Bezug auf die globalen Herausforderungen Burnout und Rekrutierung bzw. Bindung von Mitarbeitenden. Aber wie profitieren Beschäftigte davon und welche weiterführenden Auswirkungen hat das Konzept?
Bis vor Kurzem lebten Josh und Emma in Toronto. Die Normalisierung der Remote-Arbeit hat es ihnen ermöglicht, ihr langfristiges Ziel, nach Prince Edward Island zu ziehen, schneller zu erreichen und Toby damit mehr Platz zu geben. „Wir wohnten in einer Souterrainwohnung und mussten viel mit ihm spazieren gehen. Er hat es faustdick hinter den Ohren und braucht viel Aufmerksamkeit“, erklärt Emma.
Eine der vielen unausgepackten Umzugskisten fällt krachend um, als Toby durch die Eingangstür ihres neuen Zuhauses stürmt. Nach einer schnellen Aufräumaktion machen es sich die beiden in ihrem zukünftigen Büro gemütlich, das bis auf ein paar Regale mit bunten Scheiben (die vermutlich zu Tobys Unterhaltung dienen) noch recht kahl aussieht.
Wie sah Joshs Umstellung auf eine Vier-Tage-Woche aus? „Ich habe mich sehr darauf gefreut, aber schon früh stellte sich die Frage: ‚Wie bringe ich alles in vier Tagen unter?‘ Sensei Lab ging sehr überlegt vor. Das Experiment mit der Vier-Tage-Woche wurde im Frühjahr 2022 angekündigt und im Herbst begannen wir mit der Umsetzung. Wir sind jetzt fast am Ende unseres Experiments angelangt.“
Emmas Unternehmen nimmt nicht an dem Experiment teil. Wie geht das Paar mit seinem neuen, ungleichen Zeitplan um? „Ich habe mich für ihn gefreut, aber ich war auch ganz schön neidisch“, lacht Emma. „Ich hatte noch eine Menge Urlaubstage. Die habe ich genommen, damit wir zusammen etwas unternehmen konnten. Das hat bei der Umstellung geholfen.“
Josh strahlt vor Begeisterung, wenn er über seine neue Work-Life-Balance spricht. „Es ist ein Werktag und alles hat geöffnet. Es gibt so viele Dinge, die sich im normalen Alltag nur schwer koordinieren lassen, da sie nur während der Bürozeiten möglich sind. Einfach nur in die Stadt zu gehen und sich die Haare schneiden zu lassen, ist schon eine große Sache.“
Wuff! Bumm! Josh und Emma springen auf, um nach Toby zu sehen.
Was sind die Vorteile einer Vier-Tage-Woche?
Einer Studie zufolge verbringt ein durchschnittlicher Mensch im Laufe seines Lebens 47 Tage in Warteschlangen. Niemand steht gern an. Aber könnte ein dritter freier Tag, an dem man mehr Zeit für Arzt- und Zahnarzttermine hat, die nur während der „normalen“ Sprechzeiten möglich sind, nicht auch zu einem Rückgang unentdeckter Krankheiten führen?
Josh und Emma kommen zurück. Toby sitzt jetzt (halbwegs freiwillig) auf Emmas Schoß. Josh spricht über die Entwicklung seiner Freitage. „Ich dachte, ich würde vielleicht ausschlafen, Computer spielen oder Fußball gucken, aber dann war mein Instinkt, etwas zu unternehmen. Wenn ich jetzt freitags frei habe, sehe ich das als große Chance.“ Emma wirft ein, Josh würde „ziemlich oft“ Discgolf spielen gehen.
Für Unwissende: Die Professional Disc Golf Association (ja, die gibt es wirklich) beschreibt den Sport als „ähnlich wie Golf, nur dass die Spieler*innen statt eines Balls und Schlägern eine fliegende Scheibe oder einen Frisbee benutzen“. Prince Edward Island hat sich zu einem Hotspot für diesen Sport entwickelt und ist regelmäßig Gastgeber der nationalen Meisterschaften. Bei über einer Viertelmillion registrierten Spieler*innen ist Josh mit seiner Begeisterung nicht allein. „Ich kenne mindestens zwei Gruppen von Leuten aus Toronto, die [auf Prince Edward Island] Urlaub machen. Sie fahren 18 Stunden, nur um hier Discgolf zu spielen.“
Toby ist auch ein Fan. Er hechtet zu dem Regal mit den bunten Scheiben, die also wohl doch kein Hundespielzeug sind …
Freizeitsport und Kurztrips sind vorhersehbare Konsequenzen einer Vier-Tage-Woche. Doch könnte dieser dritte freie Tag nicht auch, ähnlich wie das Ford-Auto, zu einer regionalen Renaissance von Freizeit und Unterhaltung führen? Könnte eine befreite Belegschaft nicht dazu angeregt werden, mehr zu reisen, um solche Formen der Kultur persönlich und nicht nur aus der Ferne zu erleben? Könnte die steigende Nachfrage vielleicht sogar neue Formen von Erlebnismedien jenseits der traditionellen Sportstätten, Bühnen und Bildschirme hervorbringen?
Nachdem Josh eine Regal-Katastrophe abgewendet hat, erklärt er den zunehmenden Einfluss von Discgolf auf seine Freitage. Er betreibt jetzt einen Platz auf dem Glenaladale Estate. „Das Anwesen gehört einer gemeinnützigen Organisation. Sie wollte mehr Menschen in unsere Gemeinde locken, vor allem jüngere. Wir haben etwa 12 Hektar Land, eine Mischung aus bewaldetem und freiem Gelände. An manchen Freitagen bin ich den ganzen Tag dort und arbeite mit der Kettensäge. Der Platz wurde erst letztes Jahr eröffnet – es gibt also noch viel zu tun und wir verändern ständig etwas.“
Laienhafte Baumpflege ist vielleicht nicht jedermanns idealer Start in ein dreitägiges Wochenende, aber die Vier-Tage-Woche könnte auch zu einem Wiederaufleben der Freiwilligenarbeit führen, wenn 20 % der „normalen“ Arbeitswoche nicht mehr durch den Arbeitgeber bestimmt wird. Entscheiden sich Beschäftigte dazu, auszuschlafen, oder nutzen sie vielleicht die Gelegenheit, gemeinnützige Organisationen zu unterstützen, Engagement und Präsenz in ihrer lokalen Gemeinde zu zeigen?
Josh fährt fort: „Mittlerweile kümmere ich mich vor allem um Verwaltungsaufgaben für den Platz. Ich bestelle neue Scheiben“, er zeigt auf das Regal hinter sich, „und unterstütze dabei, eine neue Marke zu etablieren, mit dem Designer zu arbeiten und das Unternehmen aufzubauen. Darin investieren wir unzählige Stunden. Die Finanzierung erfolgte ursprünglich über ein gemeinnütziges staatliches Programm. Mittlerweile sind wir zu einem kostenpflichtigen Modell mit Jahresmitgliedschaften übergegangen.“
Lohnt sich dieser neuer Arbeitsrhythmus also wirklich?
Es wurde schon viel über die Gig-Economy und Nebenjobs gesprochen, aber könnte die Vier-Tage-Woche Beschäftigten die Möglichkeit geben, ihre unternehmerischen Bestrebungen ohne Nachteile für ihren Hauptarbeitgeber auszuleben? Könnte ein standardmäßiges dreitägiges Wochenende eine Generation mit mehreren Karrieren hervorbringen, die in einer Zeit der handwerklichen Produkte und maßgeschneiderten Dienstleistungen die lokale Wirtschaft wiederbelebt?
Emma kommt wieder und lässt Toby mit einem quietschenden Spielzeug in der Küche zurück. Es ist offensichtlich, dass Josh die Vier-Tage-Woche in vollen Zügen genießt. „Ich wäre schockiert, wenn in den nächsten zwei Jahren nicht noch mehr Unternehmen dieses Konzept in irgendeiner Form einführen würden“, sagt Emma. „Es gibt so viele positive Nebeneffekte. Ob in zwei oder in fünf Jahren – ich glaube, irgendwann wird das die Norm sein.“
Und was hat Josh diese Woche Freitag vor? „Da der Frühling jetzt Einzug gehalten hat, starten wir am kommenden Sonntag eine Liga, ändern unser Layout und stellen alle möglichen Schilder auf.“ Okay, aber wenn Donnerstagabend jetzt der neue Freitagabend ist … „Ich habe ein Laminiergerät gekauft. Heute Abend werde ich Schilder laminieren.“ Beide fangen an zu lachen und schütteln den Kopf.
Mit der weltweiten Einführung einer Infrastruktur für die Remote-Arbeit hat eine neue Technologie erneut die Möglichkeit eröffnet, Arbeitsmethoden weiterzuentwickeln. Die Vier-Tage-Woche ist weltweit auf dem Vormarsch. Fast alle der 61 Arbeitgeber, die an einem [britischen] Experiment teilgenommen haben, möchten das neue Modell beibehalten. Wenn dieses Modell tatsächlich die Zukunft ist, besteht die nächste Herausforderung darin, Beschäftigte dabei zu unterstützen, sich anzupassen und ihre traditionellen Arbeitsverpflichtungen mit ihren eigenen Bestrebungen in Einklang zu bringen. So können wir letztlich ein goldenes Zeitalter des Wohlbefindens, des Engagements, der Selbstentfaltung und der Präsenz einläuten.
